人們在進入老年后，身體的各個組織器官如腦、心、肝、腎的功能不斷衰退，自身免疫、能力都在下降，患病的機會增多，用藥的頻率及數量也比青年和成年人都高，藥物的不良反應發生率也高。根據美國波士頓藥物監測中心的報告，65歲以上老人的藥物不良反應發生率是年輕人的2~5倍。老年人的肝腎功能隨著年歲增長而越趨降低，肝內藥物代謝酶活性降低，由此藥物在體內的解毒、分解、排泄過程變得緩慢。代謝速度的遲緩使藥物容易在體內積蓄，引起中毒。腎功能的退化使藥物及其代謝產物排泄減少。為此老年人用藥時。

1、老年人用藥劑量要適當，不宜太大。根據我國藥典規定，60歲以上的老年人，其用藥量相當于成人用藥量的3/4，不可自行增加用藥劑量。對80歲以上的老年人，只能給予成人量的1/2。

2、嚴格掌握藥物指征，一定要對癥下藥，切忌濫用藥物，對一些老年慢性病患者，應盡量不用或少用藥物治療，多用其他療法，如針灸、按摩、理療及鍛煉與飲食相結合等方法。必須用藥時，應選擇那些效高毒低、副作用小、安全性大的藥物。而且用藥品種要少，非不得已盡可能避免多種藥物聯合應用。

3、在用藥過程中，如發生與原疾病無關的癥狀，應及時停藥，或改用其他安全有效的藥物，若不良反應嚴重時，應及時送醫院搶救，以防止發生不測。

4、老年人常同時患多種疾病，如高血壓動脈硬化、心肌梗塞等。在用藥時，應根據病情的輕重緩急，先服用治療急、重病癥的藥物，待病情穩定后，再適當兼顧其他病癥的治療而服用其他藥物，不要胡子眉毛一把抓，多種藥物一起用。