老年人由于各器官貯備功能及身體內環境穩定機制隨年齡而衰退，因此，對藥物的耐受程度及安全幅度均明顯下降。據有關資料統計，在41—50歲的病人中，藥物不良反應(ADR)的發生率是12%，80歲以上的病人上升到25%。同時，老年人用藥不僅出現ADR發生率較年輕人為高，而且一旦出現，其嚴重程度亦較年輕人為高，甚至導致死亡。因此，老年人用藥，首先應掌握一定的用藥原則，預防ADR的發生。

一﹑掌握用藥指征，合理選擇藥物

老年人由于生理衰老、病理變化，病情往往復雜多變，若藥物使用不當可使病情惡化，甚至無法挽救。如一高血壓病人，平時腎功能稍差，BUN7.14—10.71mmol/L，，在肺部感染時選用青霉素加慶大霉素肌注，2天后，腎功能衰竭，BUN升至28.56—35.70mmol/L，5天后尿閉，7天后死亡。尸檢發現多灶性腎近曲小管壞死，符合急性藥物中毒性腎功能衰竭。因此，老年人用藥一定要掌握少而精的原則，選擇藥物時要考慮到既往疾病及各器官的功能情況。對有些病癥可以不用藥物治療的就不要急于用藥，如失眠、多夢病人，可通過節制晚間緊張的腦力勞動和煙、茶等，而收到良效。老年人精神情緒抑郁，可通過勸慰，心理指導等治療，其效果常比用藥好。

二﹑掌握最佳用藥劑量

由于老年人對藥物耐受能力差，個體差異增大，半衰期延長，因此，對老年人用藥劑量必須十分慎重。有人主張，從50歲開始，每增加一歲應減少成年人用量的10%。也有人主張60歲以上用成年用量的1/3，70歲用1/4，80歲用1/5。我們的體會是，對老年人的用藥劑量，應根據年齡，體重和體質情況而定。對年齡較大，體重較輕，一般情況較差的老年病人應從“最小劑量”開始。如能進行血藥濃度監測，則可更準確地根據個體差異調整用藥劑量。

三﹑掌握用藥的最佳時間

掌握好用藥的最佳時間可以提高療效，減少不良反應。如洋地黃、胰島素，凌晨4時的敏感度比其他時間大幾倍甚至幾十倍。皮質激素的應用，目前多主張長期用藥者在病情控制后，采取隔日一次給藥法，即把2日的總量于隔日上午6—8時1次給藥。這是根據皮質激素晝夜分泌的節律性，每日晨分泌達高峰，這時給予較大量皮質激素，下丘腦—垂體—腎上腺系統對外源性激素的負反饋最不敏感，因而對腎上腺皮質功能抑制較小，療效較好，產生庫興綜合癥等不良反應較小。一般多數口服藥物可在飯后服，尤其對消化道有不良反應的藥物如鐵劑，某些抗生素等。有些藥物要求在空腹或半空腹時服用，如驅蟲藥、鹽類瀉藥等。有些藥要求在飯前服，如健胃藥、收斂藥、抗酸藥、胃腸解痙藥，利膽藥等。

老年人因肝腎功能減退，導致機體對藥物的吸收、分布、代謝和排泄等能力減退，所以其不良反應率要比年輕人高2—3倍，只有充分認識這一問題，合理用藥，方能達到用藥安全有效和防病治病之目的。