老年人常常患有多種慢性疾病，長期服藥，用藥繁雜，是不合理用藥引發藥物不良反應的高發人群。不合理用藥表現為超劑量用藥、給藥不足、服藥依從性差等多種情況。所以老人在用藥時應特別慎重，特備是在對多重用藥的情形時應特別小心。

多重用藥是指患者服用5種及以上的藥物。老年人多重用藥的比率在許多國家均很高，其中不適當用藥又占有相當大的比例。所謂不適當用藥，是指使用的該藥物較容易造成藥物不良反應，而嚴重的不良反應是造成老年患者住院甚至死亡的重要因素。

多重用藥可造成嚴重后果，除我們熟悉的產生藥物中毒或藥物不良反應、極易引發老年譫言外，而且還會影響老年人的生活質量。多重用藥增加了老年患者的醫療費用，老年人的住院率、病死率、藥物不良反應發生率提高。所以對于老人用藥應遵循原則，盡量避免多從用藥，如果迫不得已，也必須在醫生的知道下進行。

給老年人處方的基本原則是低起點，慢步伐，即低劑量開始，緩慢調整劑量。老年患者藥物原則標準：(1)療效確切;(2)安全性好，不良反應少;(3)藥物-藥物及藥物-食物相互作用少;(4)用藥方便，每日1-2次;(5)合適的規格和劑型;(6)合適的價格。老年人用藥需把安全性放在首位，容易發生不良反應或肝腎毒性較大的藥物、如地高辛、萬古霉素、胺碘酮等，應嚴格進行血藥濃度監測，根據監測結果調整給藥劑量和頻次。另外，為了減少老年人藥物不良反應，同時用藥以不超過5種為宜。