山楂不能空腹吃，因其含有大量的有機酸、果酸、山楂酸、枸櫞酸等，空腹食用，會使胃酸猛增，對胃黏膜造成不良刺激，使胃發脹滿、泛酸，增強饑餓感并加重原有的胃痛。生山楂所含的鞣酸與胃酸結合容易形成胃石。胃石長時間消化不掉，會引起胃潰瘍、胃出血甚至胃穿孔。因此，應盡量少吃生的山楂，胃腸功能弱的人更應謹慎。醫生建議，最好將山楂煮熟后再吃。中醫認為，胃中無食積，脾虛不能運化，不思食者，多服山楂反能克伐脾胃生發之氣。但空腹及羸弱人或虛人病后，忌之。