雖然多年來關于補充微量元素的宣傳很多，并且不停地推出藥品，但實際效果并不理想。究其原因，缺乏微量元素和維生素是因為膳食結構不合理。

　　微量元素和維生素主要存在于谷物的殼皮之下，而糧食經過深加工，絕大多數麩皮和稻糠被去掉了，雖然口感好了，但微量元素和維生素都流失了。
　　有些人把鈣劑、鋅劑當藥吃，但吃藥畢竟不同于吃飯，不少中老年人很難堅持，常常忘記。不僅如此，補充微量元素和維生素的藥品偏貴，很多人在經濟上難以承受;一些老年人由于胃酸相對較少，用水送服鈣制劑可稀釋胃液內的胃酸，結果使未得到充分消化吸收的鈣進入結腸而導致便秘。
　　改變這一切的手段之一是營養自助。所謂營養自助，就是改變理念，掌握營養強化和膳食平衡方法，變藥補為食補。假如學會搭配食物，那你的營養自助就開始了。
　　蘋果+洋蔥+茶葉荷蘭醫學研究者認為，蘋果、洋蔥及茶葉中含豐富的黃酮類物質，可保護心臟。經對805名65歲～84歲男子長達五年的觀察證明，飲食中的黃酮類物質主要來自蘋果、洋蔥和茶。堅持每天飲四杯茶以上的男子，死于心臟病的危險減少45%，吃一個或一個以上蘋果者減少50%。
　　蔬菜+水果+魚肉研究表明，蔬菜、魚肉和水果是控制血壓的最佳飲食。蔬菜中含有大量的纖維素，水果中的鉀、鈣、鎂等礦物質元素，以及魚肉所含的不飽和脂肪酸，皆有利于增加血管壁的彈性，從而降低血壓，使其恢復正常。
　　豬肝+菠菜豬肝富含葉酸、維生素B12以及鐵等造血原料，菠菜也含有較多的葉酸和鐵，同食兩種食物，一葷一素，相輔相成，是防治老年貧血的民間食療藥方。