人體在衰老過程中，需要有較豐富的蛋白質(zhì)食物來補(bǔ)償機(jī)體組織蛋白的消耗。那么，老年人究竟需要多少蛋白質(zhì)呢?

老年人因基礎(chǔ)代謝降低，活動(dòng)減少，對(duì)疾病抵抗力差，蛋白質(zhì)需要量應(yīng)比成人相對(duì)高些。有人給75歲以上老年人進(jìn)行氮平衡試驗(yàn)，在男性老年人熱能攝入32千卡/千克體重、女性老年人熱能攝入29千卡/千克體重的情況下，每千克體重要吃0.8克雞蛋蛋白質(zhì)才能達(dá)到收支平衡。雞蛋蛋白質(zhì)是生理價(jià)值最高的蛋白質(zhì)，如果吃一般的動(dòng)植物混合膳食，每千克體重需要1.2克蛋白質(zhì)，一個(gè)60千克體重的老年人一天就需要吃72克蛋白質(zhì)。如精確計(jì)算，可按蛋白質(zhì)熱比，即由蛋白質(zhì)供給的熱能占總熱能攝入量的14%左右為宜。

膳食蛋白質(zhì)符合老年人的需要時(shí)，可維持正常代謝，生成抗體，抵抗感染，有病也易恢復(fù)。相反，蛋白質(zhì)供給不足時(shí)，會(huì)減輕體重，易患貧血，容易感染疾病;創(chuàng)傷、骨折不易愈合;嚴(yán)重缺乏時(shí)，血漿蛋白降低，可引起浮腫。此外，老年人患癌癥與蛋白質(zhì)攝入量不足也有一定關(guān)系。但是，蛋白質(zhì)攝入過多也可造成腎臟負(fù)擔(dān)。食物蛋白質(zhì)在體內(nèi)代謝所生成的尿酸、氨、酮體等累積過多，可導(dǎo)致衰老;而氨還對(duì)機(jī)體有毒性，不僅會(huì)陡然增加肝臟負(fù)擔(dān)，還會(huì)增加胃腸負(fù)荷，引起肝腎受累以及消化不良等癥。所以，蛋白質(zhì)的攝入量要適當(dāng)。

由于老年人對(duì)蛋白質(zhì)的消化、吸收和利用的能力都較差，所以供給老年人的蛋白質(zhì)，從食物選擇看，以大豆蛋白質(zhì)最為理想，其次是蛋類、乳類、魚類及瘦肉類，后者應(yīng)適量;要注意避免脂肪和膽固醇的過多攝入，以預(yù)防心血管疾病的發(fā)生。