說起荸薺，我國人很早就開始食用了。古時荸薺名“烏芋”，又叫“鳧茈”、“勃臍”、“地栗”;廣東一帶稱其為“馬蹄”，北方人一般稱其為荸薺。

荸薺是莎草科荸薺屬一種多年生水生草本植物的根莖，在我國已有兩千多年的栽培歷史。目前在我國福建、廣東、江蘇、江西、浙江等省都有大面積的栽植。荸薺原本是野生的水生草本植物，生長于池沼中。后來人們在生活和生產實踐中逐步認識到了荸薺的食用價值和經濟價值，開始把它種在水田里栽培繁殖，并且不斷改進其品質，使之真正成為了一種大受人們歡迎的蔬果。每年10～12月，人們挖取其球莖，洗凈，風干或鮮用。也可埋入微濕的細沙中儲藏，放在陰涼處或地下室內，可保存6～10個月。

在我國，以廣東、廣西的馬蹄，浙江“大紅袍”、“銅皮馬蹄”和上海川沙的張江荸薺、江西會昌筠門嶺荸薺等，最為有名，特點是個大、皮薄、色深、肉質嫩脆、清甜爽口。

營養價值

除去荸薺的外皮，里面肉質白嫩，作為水果生食，脆甜多汁，鮮美爽口，與生梨的味道相比毫不遜色。我國南方人大都喜歡吃荸薺，把荸薺視為春夏間消熱祛暑的水果。

荸薺不僅味道好，而且營養豐富，富含碳水化合物、蛋白質、粗纖維、多種維生素和礦物質等。除此之外，還含有一種不耐熱的抗菌成分荸薺英，對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌等有抑菌作用，并能抑制流感病毒。