苦味食物能夠除燥濕，清熱解毒，瀉火通便，利尿及健胃，在食療中具備多種營養療效，所以人們很有必要在夏天多吃一點“苦”。

苦味食物，常見的不單單有糖尿病人鐘愛的苦瓜，其他還有蓮心、苦丁茶、菊花茶、金銀花、咖啡、啤酒、芹菜葉、萵筍葉、蘿卜葉、巧克力、苦蕎麥、杏仁、柑橘等。看來，苦味食物還真是不少，正在被酷暑困擾的你，是否心動了呢?

進入夏季，樂意選擇一些苦味菜來“自討苦吃”的人越來越多。其實，苦味食物的苦味，主要來自其中所含的各種呈苦味的生物堿、氨基酸、糖苷類物質，如咖啡中的咖啡堿、茶葉中的茶堿、巧克力中的可可堿、杏仁中的苦杏仁苷等。這些物質雖都不是傳統的營養素，但它們的“營養”可都不小。苦味食物不但能夠除燥濕、清熱解毒、瀉火通便、利尿及健胃，還能夠調節體內酸堿平衡。有的研究者甚至認為，苦味食物能夠增進人的記憶力，提高學習和記憶的效率。

不過，苦味食物并非適合所有的人，體質虛寒，患有肺疾的人就不宜多食苦味。此外需要特別提醒的是，食物畢竟不同于藥物，它所能起的調理作用是舒緩而有限的，不能完全替代藥物治療疾病。

苦瓜《本草綱目》記載苦瓜能“除邪熱，解勞乏，清心明目”。苦瓜中所含的大量奎寧，是古老的王牌抗瘧疾藥。我國科學工作者近年來發現，苦瓜的新鮮漿汁具有一定的降血糖作用，從中提煉出的有效成分，輔助治療糖尿病收到了實實在在的效果。

不過，苦瓜所含的草酸可妨礙食物中鈣的吸收。因此，在炒苦瓜之前，應先把苦瓜放在沸水中焯一下，待去除草酸后再烹調。

萵筍葉萵筍的營養成分主要在葉子部分，其蛋白質、脂肪、維生素、礦物質的含量都超過莖部。僅胡蘿卜素一項，萵筍葉子的含量就是莖部的120倍。故此，盡管稍感苦澀，浪費也實在不該。