玉米的學名叫“玉蜀黍“，東北、山東又稱它為“棒子”、“苞米”。相傳八國聯軍入侵北京時，慈禧太后與光緒皇帝避難途中饑餓難耐，有人找來窩窩頭給他們吃，甚覺味美，于是龍顏大悅。正是“餓時吃糠甜如蜜，飽時吃蜜蜜不甜”。太監獻上“棒子”請慈禧過目，慈禧認為如此美味之物稱“棒子”太俗，能為皇帝解饑，應叫“御米”，日后在民間傳成“玉米”。

玉米的功效

從藥食同源角度說，玉米的性味甘、平，歸胃、膀胱經，有健脾益胃、利水滲濕作用。從食療角度分析，玉米具有多種功能，如開胃、利膽、通便、利尿、軟化血管、延緩細胞衰老、防癌抗癌等。它對高血壓、高脂血癥、動脈粥樣硬化、老年性便秘、慢性膽囊炎、小便不利等患者非常適宜。

玉米的品種

玉米的品種很多，新培育出的甜玉米、香玉米可當水果吃，很受老百姓的歡迎。玉米已從粗糧、飼料躍上餐桌，成為美味佳肴，如松仁玉米就是道名菜。

玉米渾身都是寶

玉米以其成分多樣而著稱。

●維生素A和維生素E——玉米含有維生素A和維生素E及谷氨酸等。動物實驗證明，這些成分具有抗衰老作用。

●膳食纖維——玉米含有豐富的纖維素，不但可以刺激腸蠕動，防止便秘，還可以促進膽固醇的代謝，加速腸內毒素的排出。

●不飽和脂肪酸——玉米胚榨出的玉米油含有大量不飽和脂肪酸，其中亞油酸占60%，可清除血液中有害的膽固醇，防止動脈粥樣硬化。

●胡蘿卜素——有人調查過，非洲從事農業勞動的婦女以玉米為主食，她們患腸癌的幾率很低，可見玉米有防癌作用。另外，玉米含胡蘿卜素的量是大豆的5倍多，對致癌物也有抑制作用。

●營養素——玉米含有賴氨酸、微量元素硒，有預防腫瘤的作用。

●B族維生素——玉米還含有豐富的B族維生素、煙酸等，對保護神經傳導和胃腸功能，預防腳氣病、心肌炎，維護皮膚健美是有效的。

●其他——玉米須有較強的利尿功能，對泌尿系感染、水腫有治療作用。

常吃玉米保平安

多吃玉米對高血壓、高脂血癥、肥胖癥等“富貴病”是有宜的。有人介紹，玉米和木瓜同吃對慢性腎炎、冠心病、糖尿病有好處，因為玉米富含纖維素，可刺激腸蠕動。木瓜也有清理胃腸道的作用，常吃可預防高血壓。

南方人喜食大米，從健康角度來看，單純吃大米并不科學，建議增加些雜糧，特別應把玉米看成是維護健康的重要食品，并盡量吃新鮮玉米。吃玉米時應注意嚼爛，以助消化。腹瀉、胃塞脹滿、胃腸功能不良者一次不可多吃。

變質玉米可致癌

玉米容易被黃曲霉菌污染，而黃曲霉菌產生強致癌物黃曲霉毒素，所以玉米應保存在干燥、通風處，霉爛、變質的玉米不可食用。