鯉魚，中國古代以赤鯉為正宗，而赤鯉的最佳品種可數江西的婺源荷包紅鯉。荷包紅鯉的體型很特別，頭小尾短，背高腹圓，形似“荷包”，體色全紅，因而得名。它以形體紅艷可愛，肉質細嫩鮮美，獨具滋陰養陽的奇功而深得人們青昧。

荷包紅鯉在婺源已有400多年的養殖歷史。婺源山區的好山好水好環境，使鯉魚品質不斷優化，形成了色澤金紅、頭小尾短、腹背肥厚、唇似“荷包”的獨特形體，故稱荷包紅鯉。

婺源的婚嫁慶典、逢年過節、喬遷祝壽、貴賓臨門，清燉荷包紅鯉是道必不可少的佳肴。

荷包紅鯉具有和脾養肺、平肝補腎、滋陰養陽之功效，被婺源人推為“食補”之首。我國著名醫者汪老在書中論及它的藥用價值為：“妊安孕、好顏色、止咳逆、治黃疸……”，還說“婦女子宮虛寒而不孕者，食之可能懷孕”。

荷包紅鯉烹飪極為講究，一般有清燉、清蒸、清燒等做法，并有清蒸“懷胎”荷包紅鯉(鯉魚腹內包裹美味食品)、茶葉粉蒸荷包紅鯉(鯉魚口含婺綠菊花茶)等佳肴。1984年，釣魚臺國賓館已將荷包紅鯉列入國宴菜式，受到外國元首的贊賞。