中壯年是人一生中的鼎盛時期，然而，盛極必衰。此期，生長發育已經停止，各系統器官的生理功能逐漸減退，新陳代謝速度緩慢，免疫能力降低，對疾病的抵抗能力亦有所下降，伴有記憶力減退，或性功能減退，或消化功能減弱等現象。據測算3O歲以后，胃液等消化液的分泌量下降迅速，所含的消化酶亦相應減少;基礎代謝率平均每年以0.5%的速度下降。因此這一時期合理供給營養，不僅對身體健康有益，也為老年期的延年益壽打好基礎。

中年人的營養要求究竟怎樣為合理?概括地講是低脂肪，適量糖，充足的優質蛋白質，豐富的維也素和無機鹽。中年人的基礎代謝逐漸降低，一般比青年人降低10%～15%，又因體力活動減少，所以熱能供給相應減少，以維持能量平衡，保持理想體重。40歲以后，隨著年齡的增長，血脂有所增高，心臟病、高血壓病等發病率隨之增多。因此中年人膳食中油脂的攝入量應稍低，每日不超過60克。為防止動脈硬化，對富含膽固醇的食品應有所限制。