食物是人們賴以生存的物質基礎，是人體營養之來源，是構成人體后天生長發育的原始材料。影響人類壽命長短的因素很多，其中飲食營養是延長壽命的物質基礎，飲食不但可以養人，而且還可以療疾祛病延年。

老年人日常膳食中要注意粗糧、細糧搭配，多吃蔬菜瓜果，適量補給魚、蛋、禽、肉、乳就能維持機體所需的蛋白質、氨基酸、維生素、礦物質、糖類等各種營養要素，飲食是五味氣血生化之源。《內經》素問中寫道“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味和而服之，以補益精氣”，是非常正確的。

老年人如果想針對性的選擇一些食補方法，首先就必須了解常用食物的性味和特點。例如大米、苡仁米、綠豆、赤小豆、其性偏涼;小米、牛肉、羊肉、黃鱔其性偏溫;羊肝、雞肝有養血明目作用;鳥雞、鴿肉、麻雀有滋補肝腎的作用;瓜果梨桃有除煩止渴功效;海鮮、海產類則富含各種礦物質和微量元素，紫菜、海帶還有軟堅散結的功效。

老年人平日宜常吃營養豐富，容易消化的食品，如黃豆制品中豆漿、豆腐、豆衣、豆腐腦等，以及雞蛋、牛奶、胡蘿卜、番茄、蘑菇、蜂蜜等保健食品。表現為陰虛體質的老人，可選用小米、小麥、甲魚、鴨肉、兔肉、蓮子、百合、木耳、瓜類等食品;

表現為陽虛的體質可選用狗肉、雀肉、鹿肉、糯米、韭菜等溫熱性食品;

表現為氣虛體質的可選用雞肉、雞蛋、香菇、蘑菇、胡蘿卜、大棗等益氣之品;表現為血虛體質的可選用肉皮、瘦豬肉、動物血、黃鱔、海鮮、荔枝、桂圓、小紅棗等養血之物;

表現為燥熱型體質的老年人，宜常服西瓜、冬瓜、黃瓜、荸薺、綠豆汁、甘蔗汁、鮮桔汁、酸梅汁等清涼甘淡之物;熱甚傷津宜選用生梨、蜂蜜、嫩藕、百合、銀耳等生津之物。人體只有廣泛地從各類食物中獲得養分，才是固體強身增進健康的重要途經。