現在，有不少老年人選擇了機構養老的方式安享晚年。服務合同，作為確定養老機構和入住老人相互間權利義務關系的協議，被廣泛地應用。但由于養老服務沒有法定的格式合同，因此，老人及親屬在簽訂協議時，往往不夠嚴謹、規范，造成發生糾紛時舉證困難。為減少合同履行過程中的不平等現象，保護老人的合法權益，老人及親屬在簽約時，應對養老機構的資質等情況進行實地考察，滿意后才可簽訂合同，對養老服務合同要有所了解，對服務方提供的合同文本，應仔細斟酌，力求完備。合同的標的體現了雙方的權利和義務，也表明了服務應當達到的質量和水平。
養老機構應盡的主要義務有：
1、根據民政部頒布實施的《規范》的要求，養老機構應當具有執業資格，并提供與其等級相應的服務設施和活動場所，生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等服務設施配套。配備與服務規模相適應的具有專業知識、技能的醫療護理人員和生活服務人員，無醫務室的應有與其簽約的專業醫院負責老人疾病的診治。
老人居室及文化娛樂活動場所的使用面積不低于《規范》要求，為老人提供的生活設施和用品須是安全可靠的。機構自身應有完善的管理規章和服務流程。
2、生活照料和醫療護理的義務。養老機構須按照入住老人的身體狀況（自理、介助、介護）提供相應的服務，注意營養，根據老人的需要或遵醫囑合理配餐，對生活不能自理的老人要喂水喂飯。要及時清掃房間，保持室內潔凈。定期幫助老人洗澡、理發，修剪指甲，更換衣物。
基于保護入住老人生命權和健康權的需要，對偶患疾病或常年臥床的老人要盡到診治護理的義務，嚴格執行康復計劃。老人突發疾病，須盡快通知其親屬或單位。對需搶救的，要先行搶救。對介護老人制定護理方案并嚴格實行程序化個案護理。服務人員24小時值班，保障老人生命財產安全，防止老人意外傷害。對于潛在的危險和可能造成老人傷害的，養老機構有告知和警示的義務。
3、滿足老人精神文化生活需要的義務。經常組織老人進行必要的情感交流和社會交往，開展文體活動，對老人進行保健知識教育，幫助老人樹立健康向上的老年價值觀。幫助老人進行心理調適和處理好老人之間的關系。