我國歷代養生家對山藥一直情有獨鐘，早在《神農本草經》中，山藥就被列為上品之藥，認為其具有“補虛羸，久服耳目聰明，輕身不饑，延年”的功效。河南焦作地區歷來被視為山藥的最佳產區，特稱為懷山藥。在懷山藥中，有一種長得細而長，形似鐵棍，被稱為“鐵棍山藥”的，更是山藥中的“極品”。實驗研究證實，“鐵棍山藥”中山藥多糖的含量最高，因此具有更好的抗衰老作用。

　　那么，我們在購買時，該如何挑出最好的“鐵棍山藥”呢？現在就教您“四招”。

　　一看：鐵棍山藥粗細均勻，通常直徑1—2厘米（如成年人拇指般），表皮顏色微深，根莖有鐵紅色斑痕；若直徑太粗或表皮太光滑，就說明不是正宗的。二掂：鐵棍山藥的單支重量一般不超過200克；太重可能就不是正宗的了。三折：將鐵棍山藥折斷，可以感到其肉質較硬，粉性足，其斷面細膩，呈白色或略顯牙黃色，黏液少；普通山藥不僅肉質沒有這么堅硬，且粉性也不夠足。四嘗：由于鐵棍山藥中水分含量少，山藥多糖等含量豐富，因此，其液汁較濃，煮食后口感較干膩、甜香，入口覺得“面而甜”，并伴隨淡淡的麻味。

　　山藥的吃法多種多樣。可以直接上鍋蒸20分鐘，蘸糖當主食吃，或放涼后切塊和酸奶拌在一起是不錯的甜品。也可切片后和山楂糕一起蒸，做成山楂山藥；或切成大塊與排骨一同燉湯。