中草藥一向被人們認為毒副作用少、使用安全。近年來，隨著中草藥不斷走向世界，某些中草藥的毒副作用，特別是中草藥腎損害的問題，引起了國內外醫學界的廣泛關注。確切的說，中草藥腎損害問題的提出使中醫藥的發展面臨新的挑戰。為此，筆者根據臨床實際經驗及所掌握的文獻資料，對以上問題談一些個人看法。

　　實際上，中醫藥學不但不否認中藥的毒性，而且對中藥的毒性問題有比較深刻的認識。成書于漢代的我國第一本中藥專著《神農本草經》載藥365種，就是按藥物的有毒無毒、養身延年及祛邪治病的不同，分為上、中、下三品。以后歷代本草雖不再采用“三品”分類法，但在具體的藥物上均有有毒無毒的藥性說明，都記載了各種藥物的適應證、炮制方法及臨床經驗，并總結出配伍用藥的“十八反”、“十九畏”、妊娠禁忌及服藥禁忌等注意事項，在目前的國家藥典中，除一般無明顯毒副作用的藥物外，將有毒的藥物按三級劃分，分別注明為“小毒”、“中毒”、“大毒”，有些藥物還特別注明了其腎毒性及肝毒性等。

　　中醫藥基于對中藥毒性的認識，采取了許多行之有效的辦法以控制中藥的毒性，常用的方法有：

　　辨證用藥：通過四診合參，辨明病因、病機，然后確定治則、方藥，以減少藥不對證所致的毒副作用，如陰虛內熱而誤用生麻黃辛溫發汗，則可能因藥不對證而造成大汗亡陰，反而加重病情。中醫的辨證用藥是保證用藥安全的有效方法之一。

　　講究組方配伍：中藥組方嚴格按“君、臣、佐、使”的原則。方中既有治療主證的君藥，又有協助君藥治療主證的臣藥，特別是方中還有輔助君藥治療兼證或減輕君藥毒副作用的佐藥及引經與調和諸藥的使藥。中藥“君、臣、佐、使”的組方原則為減少中藥的毒副作用提供了一條有效途徑，如二陳湯中以生姜制半夏之毒。

　　正確炮制減毒：在中醫藥的長期實踐過程中，積累了許多減毒增效、轉變藥性的炮制方法和經驗，并形成了中藥學的一個重要分支學科———中藥炮制學。如烏頭類中藥經正確炮制后其毒性相差近千倍，而其鎮痛作用卻無明顯變化。

　　控制用藥劑量：一般來講，藥物的劑量和其毒副反應的程度有直接關系，“中病即止”是前人保證用藥安全的重要原則。在現代中藥藥理中更是明確提出了“極量”或“臨界量”的準確界限。

　　改變煎藥方法：通過不同的煎藥方法如先煎、后下、溶化(烊化)、另燉或另煎、沖服等，達到增強中藥的療效、減輕中藥毒副作用的目的。