中藥學將能夠補益正氣，改善臟腑功能，增強體質，提高抗病能力，治療虛證的藥物稱為補虛藥或補益藥。藥物養生法，正是指應用補益中藥的調養，來保養生命的方法，這種方法尤其適用于那些體質虛弱的中老年人。

每個人的身體情況不同，所需要的補益品也不相同。從中醫藥學理論講，人的體質分為虛證和實證兩大類，實證體質的人就不宜服用補益品，也就是說補益品主要是用于體質較虛弱的人。而不同的虛證又要選擇不同的補益品，這就是中醫所講的“辨證施治”。在中醫中，虛證分為氣虛、血虛、陽虛、陰虛四大類，而補益中藥的分類也與此相承。

補益中藥的分類

與虛證的分類相對應，補益中藥分為補氣藥、補血藥、補陰藥及補陽藥四大類。

補氣藥

包括人參、西洋參、黨參、太子參、靈芝、黃芪、白術、山藥、扁豆、甘草、大棗、蜂蜜等。

補氣類中藥的特點，是能夠增強人體的功能活動能力，特別對脾肺兩臟的生理功能有顯著的滋補作用，主要適用于治療脾氣虛弱或肺氣虛弱等證。中醫認為：脾氣不足，身體就會出現精神疲倦，四肢無力，食欲不振，腹脹便溏(稀爛)，甚至臟器下垂等癥狀;肺氣不足，就會出現少氣懶言，動則氣喘，易出虛汗等癥狀。有如上癥狀者可選用補氣藥進行滋補。