一個人，如果手腳突然不能動，然而在幾小時后又慢慢活動如常，這是腦中風的前兆。有這種征兆者，千萬不能大意，最好及時上醫院進行診治。我們知道，人的腦組織需要靠血管運送養分維持，一旦腦部有某部分血管堵塞，附近的腦神經細胞就會因缺血而壞死;如果該部分神經細胞正好掌管手的運動，就表現為手臂功能的喪失。

不過，短暫性腦缺血的元兇通常是較小的血塊。小血塊可以很快溶解，因而缺血時間短暫病情輕微，神經細胞的功能仍可恢復正常。

即使手腳運動恢復正常，還是不能掉以輕心。經歷過短暫性腦缺血的人，約有1/3的人不會苒發生，另1/3則會在短期內再次發生真正的腦中風。當事人一定要從速檢查確定原因，以免白白地喪失了治愈的機會，日后爆發為不可逆轉的癱瘓。

短暫性腦缺血的發生，是因為患者心臟本來就有問題，心房顫動收縮不好，容易累積血塊。心房血塊流到腦部造成血管短暫堵塞的癥狀是：患者單側手腳麻木無力，5-10分鐘內就會達到最嚴重的程度，經過幾小時才慢慢恢復正常。由于血管堵塞的地區不同，牽涉到的神經細胞也就不同，出現的癥狀也就不一樣，如果涉及運動神經，手腳就無法正常活動。有些人在單側手腳之外，半邊臉也會麻木，看起來好像整個臉歪了一樣。還有人可能罹患失語癥，一段時問講不出話來。小血塊也可能跑到眼睛血管而發生單眼的黑朦癥，造成部分視覺障礙。至于腦干部分的腦缺血則會造成四肢無力，并且合并嚴重的暈眩嘔吐、吞咽困難，以及兩眼焦距不同而造成復視。

這些由大動脈硬化所形成的小血塊，如果流到頸動脈或脊椎動脈而引起血流堵塞，也會造成暫時性的四肢癱瘓。因為脊椎動脈或基底動脈的短暫性缺血同時影響兩邊的運動神經，患者會突然站不穩但神智很清醒，經過一二個小時才又恢復正常。

由此看來，手腳暫時不能動彈雖不足以奪人生命，但背后的病因卻不能忽視，應盡快檢查是否有心臟或心血管疾病，積極治療。