加州大學最近發(fā)現(xiàn)了線粒體在前列腺癌之中的重要作用。這些發(fā)現(xiàn)公布在本周的Proceedings of the National Academy的網(wǎng)絡(luò)版上。線粒體DNA是存在于線粒體內(nèi)、細胞核以外的遺傳物質(zhì)。因為線粒體制造身體所需的90%的能力，所以常被稱為“動力工廠”。John A. Petros博士和Douglas C. Wallace博士對來自前列腺癌病人的線粒體DNA進行了測序，并且發(fā)現(xiàn)病人的這些DNA發(fā)生了一些突變，其中包括線粒體細胞色素氧化酶亞單元(COI)基因。

接著，他們對來自260個前列腺癌組織樣品或血細胞的COI基因進行了測序。結(jié)果發(fā)現(xiàn)20%的樣品發(fā)生了COI基因突變。由于COI突變在非洲血統(tǒng)的人當中比較常見，因此研究人員還分析了一組非洲血統(tǒng)病人和歐洲血統(tǒng)對照組。#p#副標題#e#

為了確定線粒體DNA突變是否與前列腺癌有關(guān)，研究人員引入了一種攜帶致病性線粒體DNA突變的前列腺癌細胞株。然后，他們將這種修飾后的前列腺癌細胞注射給小鼠，并以此評估它們的腫瘤形成能力。結(jié)果發(fā)現(xiàn)具有突變線粒體DNA的前列腺癌細胞產(chǎn)生的腫瘤的大小是具有正常線粒體的前列腺癌細胞形成腫瘤的7倍。因此可知有害的線粒體DNA突變極大的促進了前列腺癌的生長。

這一項研究直接驗證了線粒體的基因的突變在前列腺癌發(fā)病之中的重要性，而且這也是第一個證據(jù)證明遺傳了一種線粒體DNA突變的個體發(fā)生前列腺癌的風險較高。