一般來講，生活方式可以影響前列腺癌的發病率，但它究竟如何影響前列腺癌的發病卻知之甚少。發病率升高的另一原因是人口老齡化趨勢，因前列腺癌是老年人的疾病。有人估計到本世紀末，有些國家的人均預期壽命將超過80歲。發生前列腺癌的機會自然會增加。我國前列腺癌發病率雖遠低于西方國家，但呈顯著增長趨勢。目前中國、日本、印度等亞洲國家前列腺癌發病率大致為每十萬男性人口中少于10人。

前列腺癌的臨床表現是下尿路梗阻，患者有尿頻、尿痛和排尿困難，尿流變細、變慢及尿潴留。根據臨床表現，前列腺癌可分為以下4種類型：

臨床型：臨床表現有下尿路梗阻癥狀，尿頻和排尿困難。直腸指診發現前列腺表面有不平的硬結節。　　　　偶發型：臨床表現類似前列腺增生癥，直腸指診發現前列腺增大而未觸及結節。術前擬診為前列腺增生癥而施行前列腺摘除術，術后病理檢查為前列腺癌。

隱蔽型：前列腺原發癌較小，因l臨床首先出現骨、肺等轉移病灶，而來就診，進一步檢查發現前列腺癌。

潛伏型：腫瘤生長慢，生前無明顯下尿路梗阻癥狀，亦無轉移，僅在死后廠檢時，才發現有前列腺癌。　　　　尋醫問藥網專家指出前列腺普查可以早期發現前列腺癌。我國前列腺癌患者確診晚的原因就是缺少普查。普查的方法非常簡單，就是抽血查一下前列腺特異抗原(PSA)，或者由醫生進行肛診。50歲以上的男性都應該在體檢時增加這項檢查。

目前對前列腺癌的發病原因雖已進行了大量研究，其真正的發病原因尚未清楚。大多數學者認為與體內雄性激素過多有關，體內雄性激素增多可使前列腺癌瘤生長。與此相反，切除兩側睪丸或服用雌激素可使增大而堅硬的前列腺癌逐漸縮小變軟，說明前列腺癌的發生與雄性激素有明顯的依賴關系。