難產，醫學術語叫做異常分娩。發生難產的原因很多，但不外乎產力、產道、胎兒這三個因素中任何一個或一個以上異常，使分娩的進程受阻而發生難產。順產和難產在一定條件下也可以互相轉化。如果順產處理不當，可以變為難產，反之，難產處理及時，也可能變為順產。

婦女在妊娠期間必須通過一系列產前檢查，妊娠晚期還要做骨盆的內外測量，以便對母嬰情況有全面了解，在預產期前兩周左右，醫生要對產婦的分娩方式做出鑒定，并在事先告訴本人，可以自然分娩或需要試產，如果需要剖宮產的也要告訴本人，以便做好思想和物質上的準備。

瑞我國許多大城市對孕實行劃區檢查，要求產婦到本管區內所屬醫院分娩，所以本管區內的產科醫生和孕婦本人，在產前都已做到心中有數，分娩時，能按醫生約定的時間去住院待產，或宮縮一開始馬上去醫院分娩。如果能做到上述各項，則很少發生難產。

目前難產發生的原因，主要是因為有些孕婦沒有到醫院進行檢查，沒有測量過骨盆，產前未經醫生鑒定能否自然分娩，本人對自己能否正常分娩心中也沒有數，只是快要臨產或是已經臨產才第一次到醫院來。這時醫生和產婦本人都沒有思想準備，臨時發生問題已措手不及，難產的機會自然增多。因此妊娠后做系統的產前檢查，聽從醫生指導，對于防止發生難產非常必要的。