盆腔炎是指女性盆腔生殖器官、子宮周圍的結締組織及盆腔腹膜的炎癥。慢性盆腔炎往往是急性期治療不徹底遷延而來，因其發病時間長，病情較頑固，外陰部的細菌可以逆行感染，通過子宮、輸卵管而到達盆腔。但在現實生活中，并不是所有的婦女都會患上盆腔炎，發病只是少數。這是因為女性生殖系統有自然的防御功能，在正常情況下，能抵御細菌的入侵，只有當機體的抵抗力下降，或由于其他原因使女性的自然防御功能遭到破壞時，才會導致盆腔炎的發生。盆腔炎多發生在性活躍期、有月經的婦女，初潮前、絕經后或未婚者很少發生盆腔炎。

導致盆腔炎的危險因素大致歸納起來，需要女性在日常里多加注意以下五種情況：

(一)年齡。年輕者患盆腔炎的幾率高于年紀大者，如15～19歲婦女的盆腔炎發病率是25～29歲婦女的3倍;20～24歲婦女的盆腔炎發病率是25～29歲婦女的2倍。這是國外的調查數字，我國則以30歲左右為發病高峰。年輕者發病率高。

(二)性活動和性伴侶的數量。性活動和盆腔炎有密切關系，除非是宮內避孕器及宮腔操作，此外原發感染的盆腔炎多是性活動或性暴露引起的。精子的攜菌作用應予考慮。同性戀并不引起盆腔炎。感染和性交頻度關系不大，但卻和性伴侶數量有關，多性伴婦女患病率是沒有這種關系者的5倍.

(三)使用宮內避孕器。一般報告使用宮內避孕器者比不使用者患病危險高2～4倍。但也有高至15倍的。當然和避孕器的類型亦有關，如帶尾避孕環更易引起盆腔炎，尾絲濕潤的表面便是細菌上行活動的“撐桿”。由宮內避孕器引起的感染常常是非淋病球菌病原體。

(四)性伴侶疾病未予治療。攜淋球菌或沙眼衣原體，或其他致病菌的男性伴是婦女感染和復發的重要來源，而 80%的罹患盆腔炎婦女的性伴是未予治療的，他們沒有癥狀并不表明沒有諸如淋病球菌等感染。

(五)有盆腔炎史。有過盆腔炎歷史的再發病是無這一歷史者的 20倍。20%～25%的盆腔炎患者可再次發作，與其認為這是“慢性”炎癥的急性發作，不如認為是一次再感染。之所以容易再感染是因為輸卵管上皮已有損害，對病原體比較敏感，以及局部防御機制障礙。