外陰白斑的醫學名稱為外陰白色病損、外陰白色病變或外陰營養不良。所謂外陰白斑實際上是指外陰局部神經與血管營養障礙引起的組織變性與色素改變的疾病。臨床上常常把外陰局部的皮膚與粘膜變白變粗或萎縮性疾病，統稱為“外陰白斑”。

外陰白斑的病因非常復雜，與遺傳、過敏慢性炎癥刺激、內分泌失調、免疫代謝障礙和微循環障礙等因素有關。感染及炎癥刺激是主要原因，由此發病的患者占50%左右。造成外陰感染及炎癥刺激的因素很多，如平時衛生習慣不好、患有急、慢性陰道炎、浴池游泳、外出住宿的交叉感染等導致陰道炎癥，如不能及時得以治療，炎性分泌浸潤到會陰部，長期感染刺激，就會逐漸發展成為外陰白斑。外，婦女月經期間用了不潔凈的衛生巾、衛生紙造成會陰部細菌滋生、蔓延。有的對化纖物質過敏使會陰部受到感染刺激，皮膚及粘膜受損，發生紅腫，潰瘍及變性，亦可能形成外陰白斑。患糖尿病、外陰濕疹、外陰瘙癢等，如亂用藥物，治療不當，也可能導致或加重白斑病的形成和發展。