腦瘤分原發與繼發兩大類，成人惡性的腦瘤約占全身惡性腫瘤的1.5%，居全身惡性腫瘤的第11位;而兒童則占全身惡性腫瘤的7%，僅次于白血病，位居第2種惡性腫瘤。下面介紹腦瘤檢查方法的利與弊。

1、磁共振成像(MRI)：在顯示正常腦解剖方面，MRI優于以前的任何技術，使用順磁性藥物gadolinium強化掃描已經成為MRI診斷腦腫瘤的選擇手段。使用gadolinium后，大多數惡性腫瘤出現強化。一般來說，病理分級低的神經膠質瘤在使用gadolinium后不會增強，MRI對病理分級低的星形膠質瘤的診斷價值很大，對顱后窩腫瘤尤其是腦干腫瘤，MRI診斷最為準確。惡性腫瘤呈現不均勻的強化，而腦膜瘤強化則比較均勻，MRI要比CT能更早地發現垂體的微腺瘤，也是發現視神經膠質瘤的選擇手段。

2、CT掃描：在MRI出現之前，CT是診斷顱內腫瘤的重要工具，靜脈注射含碘對比劑后，可以顯示腫瘤以及腫瘤引起的結構變化，腦實質內病變可見正常的腦室結構變形和低密度的區域，注射對比劑后，腫瘤可能強化為高密度的病灶，常呈環狀圍繞著中心的射線穿透區。腫瘤的強化程度與血腦屏障的破壞有關，而與腫瘤細胞本身無關，腫瘤的強化更多見于比較惡性的腫瘤，低密度病灶可能提示囊腫、腫瘤壞死或腦水腫，但也是低分級神經膠質瘤的特征。

3、正電子掃描(PET)：PET是使用帶正電子的放射性同位素藥物來診斷的，當同位素衰變時，釋放出一個正電子，并與一個電子結合，兩個粒子隨之消滅，同時釋放出兩個方向相背的γ-射線。經過PET掃描識別后，可以斷定γ-射線的發生點或其附近區域。隨著對γ-射線來源的明確定位，就形成了CT一樣的成像。根據對信息性質的要求不同，PET使用幾種不同的放射藥物，腦腫瘤常用的是18F-脫氧葡萄糖(FDG)，此藥物只進入存活的細胞。PET的腦成像顯示，FDG在灰質的積聚高于白質，這就為腦腫瘤的成像提供了條件。