兒童的年齡性別身高與同年齡同性別參照人群標準相比，如低于參照人群的中位數減3個標準差為重度生長遲緩，此指標主要反映過去或長期慢性營養不良。許多先天性疾病和內分泌疾病也會導致生長緩慢。特別是，一些疾病也易引起生長發育緩慢，家長要注意相區別，下面，就詳細不大家介紹一下容易和生長發育緩慢相混淆的癥狀。

兒童生長發育緩慢應區別因為營養不良和因為呆小癥等疾病引起的生長緩慢。

營養不良是一種慢性營養缺乏癥，由于蛋白質及(或)總熱量長期不足所引起，多見于3歲以下嬰幼兒。主要表現為進行性消瘦，體重減輕或水腫，嚴重者常有內臟器官功能紊亂，影響心臟、肝臟、腎臟等器官功能。

呆小癥(daixiaozheng)又稱“克汀病”。是一種先天甲狀腺發育不全或功能低下造成幼兒發育障礙的代謝性疾病。主要表現為生長發育過程明顯受到阻滯，特別是骨骼系統和神經系統。

一般來講，引起兒童生長發育緩慢的非醫學原因有貧窮食物短缺;缺乏營養知識，家長忽視科學喂養方法。醫學原因有，如慢性腹瀉、短腸綜合征和吸收不良性疾病。遺傳病多數有生長緩慢的表現。鑒于此，家長如果發現孩子有生長發育緩慢的特點，就及早帶孩子去正規的醫院進行檢查，以對癥治療，讓孩子早日恢復正常生長發育速度。