胃就像一個食品加工廠，把人吃進去的食物進行研磨、消化，變成一個個細小的食糜，通過幽門送入小腸。在胃的加工過程中，有胃的物理作用，如胃體的蠕動和研磨;也有胃的化學作用，如通過胃液來消化食物。送入小腸以后的食物繼續由胰液、膽汁、十二指腸液進行消化，小腸將其大部分營養物質吸收入血，另一部分未經消化的食物殘渣則被送入大腸。這其中有的和大腸中細菌相互作用，變成人體必須的維生素，和通過小腸后未被吸收的剩余水分以及部分電解質一起再吸收入血，有的就變成糟粕從肛門排出體外。所以，消化系統是人加工食物、供給營養的重要后勤部門。而胃，則是這個后勤部門的重中之重，它不僅起到承上啟下的作用，還是食物變成營養的一個重要環節。

人吃五谷雜糧，胃通過食管、口腔與外界相通，因此極易受到傷害。如暴飲暴食，常吃生冷油膩肥甘辛辣之品，感寒受涼等等，都能讓胃不舒服而消極怠工。還有一個常常被人們忽視的重要因素，就是情緒異常。人的消化道也存在一個神經系統，我們稱之為“腸神經系統”。這個腸神經系統和中樞神經系統以及人的消化系統一起，形成了神經內分泌網絡系統，又叫“腦腸軸”。如果人的心情不好，就會通過“腦腸軸”，引起腦腸肽等胃腸激素分泌異常，導致消化功能障礙。反之，人們如果消化道出現問題，也會通過“腦腸軸”影響到中樞神經系統，導致人的情感障礙。所以，不良的社會心理因素，可以通過人的神經內分泌網絡系統導致胃的疾病，引起消化性潰瘍、胃食管反流病、功能性消化不良、腸易激綜合征等等，出現胃痛、胃脹、早抱、惡心、嘔吐、反酸、燒心、反食、便秘、腹瀉等等各種不適。人如果出現以上癥狀，就說明消化系統或精神神經系統出了問題，需要進一步修理了。因此，上述癥狀也是胃的“求救信號”，想借此引起人們的關注。

情緒導致胃病，現在最常見的恐怕就是功能性消化不良了。功能性消化不良占消化道疾病的20-40%，隨著社會的發展，文明的進步，這個病越來越多，幾乎所有人在漫長的一生中都有過不同程度的消化不良。那么，什么是功能性消化不良呢?其實就是在就診前的半年內，至少有3個月出現了不同程度的上腹部餐后不適、胃痛、早飽(吃一點胃就飽脹的難受)、上腹部燒灼感等等，到醫院做相關檢查，如胃鏡、上消化道造影、B超等等，卻未發現能解釋上述癥狀的結構上的問題，這種功能性疾病就叫做“功能性消化不良”。功能性消化不良與不良的社會心理因素有關，這已經得到了許多專家的共識。所以，一些頑固性的功能性消化不良，醫生往往用抗焦慮抑郁的方法來解決。