社交恐怖癥，是以害怕與人交往或當眾說話，擔心在別人面前出丑或處于尷尬的境況，而盡力回避為特征的一種恐怖障礙。這種恐怖癥的突出表現是害怕社會交往，又因害怕的具體情景不同而有不同的疾病名稱，如見人臉紅、害怕被別人看到因而惴惴不安者，稱為赤面恐怖癥;害怕與別人對視或自認為眼睛的余光在窺視別人，因而惶恐不安者，稱對視恐怖癥或余光恐怖癥;害怕在公共場合遇見陌生人或熟悉的人者，稱對人恐怖癥;害怕與異性相遇者稱對異性恐怖癥。大多數社交恐怖癥患者只對一種或幾種社交交往或當眾表演感到恐懼，稱為特殊社交恐怖癥。患有恐怖癥的病人當擔心會遇到害怕的社交場合或進入害怕的情境時才會出現癥狀，此時患者表現為不同程度的緊張、不安和恐懼。常伴有臉紅、出汗、心慌或口干等植物神經癥狀，害羞臉紅是社交恐怖癥最突出的表現。認知方面則與人相遇時特別注意自己的表情和行為，對自己的社交表現評價過低，有的發生認知曲解。如：任意推斷或過度引申等等，嚴重時發生敏感性關系妄想。就像女孩信里所講“大概我的波動情緒被后桌男生發現了吧”(任意推斷)，“他們已經以咳嗽、故意說臟話等方式公開排擠我”，“我似乎總聽見別人在指責我……”(敏感性關系妄想)，時間久了便產生焦慮、抑郁情緒。害怕社交場合，不敢出門，不敢與人交往，甚至長期脫離社會，直接影響患者的社會功能。

是什么原因導致這一心理疾病呢?目前研究證實，這類患者有內源性胺類系統功能調節不良，并觀察到影響生物胺類的藥物治療有效，也支持這一觀點。另有研究表明，認知過程對本病癥狀的發生起了一定作用。同時我認為性格特征也是其中一個因素。該病常于少年或成年早期發病，通常隱漸起病，無明顯誘因，也有被羞辱的社交經歷后急性起病者。