遺傳因素通過什么途徑來影響人的性格?這是一個非常復雜而爭議頗大的問題。一般理論都傾向認為，遺傳因素通過氣質和智力而影響人的性格。在遺傳因素的作用形成的氣質，按照自己的活動方式，使性格具有獨特的色彩。例如同樣是助人為樂的性格特征，多血質的人在幫助人時動作敏捷、熱情溢于言表，而粘液質的人則沉著冷靜，情感蘊含在心。氣質為人的高級神經活動類型所決定，所以，一開始氣質就影響性格形成和發展速度。

遺傳因素對智力的影響，早已為詹森研究證明了。不論兒童是由生身父母還是由收養或寄養家庭撫養，他們和生身父母之間在智商上總有顯著的相關。詹森把此歸因于遺傳對智力的影響。進而言之，智力和性格都受高級神經活動的特性和類型的影響，而智力對人性格形成是有作用的。這作用在人的發展過程中顯示出來。人們運用自己的聰明才智，掌握相應的知識和技能，冷靜地審時度勢，使自己的行為符合客觀規律，這樣就會促使自己勇于克服困難，在艱難險阻中表現出自覺、大膽、果斷和堅毅等良好的性格特征。因此大凡政治家、發明家、作家、藝術家，雖然從事不同的職業，但他們都兼有高度發達的智力、創造力和優良的性格特征。

性格不但受遺傳因素的影響，更為重要的是，環境是性格發展形成的一個決定性因素。環境的作用主要是通過家庭、學校、社會活動圈子以及工作實踐來發生效應的。

性格的成熟是相對的，絕對的成熟是不存在的。從人所處環境的變化不定來講，性格也有一定變化，但是，除非較大刺激(比如失戀、對自己重要的人發生意外、重大失敗或挫折等)，一個人的性格一旦形成也就基本穩定不變。