演化論心理學家說，人類向來就受過“威脅”的訓練，以害怕響應威脅是生存之道；也就是說，心存一點點恐懼有益健康。不過，渥太華大學心理系教授布拉德溫說，害怕的心理加劇到某種程度，或變質的時候，就變成病態了。

例如，他說，大多數人認為稀松平常的情況，你卻認為極端恐怖，這就叫做“不健全的焦慮癥”；恐怖片里面，劇中人連對鄰居講話都害怕的情況，即是如此。

正常的害怕心理可以訓練我們應對真正的威脅，這點從野生動物的例子也可看出。馬里蘭州貝色斯達國立衛生研究所的研究員史渥米說，不知天高地厚的小猴子看到蛇，目不轉睛的跟它相瞪眼，通常都活不長命；如果母猴教得好，凡事小心謹慎的小猴子，反而不容易早死。

養成凡事稍微害怕的心理，有個重要的作用：教我們明白四周環境里，有些東西必須十分注意、十分小心，這本領是可以訓練的。

密西根大學教授的中古史專家米勒最近才出了一本書《神秘的勇氣》，從歷史觀點闡述畏懼心理。書中指出勇氣其實是害怕的幻影，只不過被榮耀化了。

米勒研究了好些英勇武士的背景，結論是：剛猛不是正面的特性，而是負面的特性，缺乏自省能力的人才具備這種特性。他說，大部分人都不是剛猛之士，也就是不勇敢、心存畏懼的普通人，只愿面對少許的可怕狀況，而不愿不顧一切地豁出去。

他說，面對的可怕狀況不致造成生命危險的話，我們反而認為具有娛樂效果呢！大多數我們喜歡的娛樂，不就是有一點點危險嗎？