所謂心理挫折是指個體在致力于達到某一行為目標過程中受到某種干擾和阻力 ,使動機目標無法實現而產生的緊張與消極的情緒狀態。日常生活的經驗告訴我們 ,人在遇到挫折后 ,生理上會引起血壓升高、心跳加快、呼吸急促、臉色蒼白等 ;

在情緒上可能會企圖反擊 ,對構成挫折的起源實施報復 ,還可能失去控制能力 ,象小孩似的任意胡鬧。我們在日常生活和工作中 ,并非一帆風順 ,常會遇到各種困難和障礙 ,甚至遭受失敗的結局而無法實現既定目標。這是因為生活在現實社會中的人 ,總是無時無刻不受到自然環境、社會現實和個人素質等條件的限制 ,使人們的動機和目標得以實現的可能性受到很大的限制 ,因而對每個人來說 ,挫折和失敗也就在所難免。