嫉妒并非女人的專利，它是一種比較普遍的社會心理。嫉妒是在與他人比較，發現自己不如別人時而產生的一種復雜的情感體驗。從進化心理學角度來講，嫉妒源于個體維護自己勢力范圍和生殖繁衍的需要。加上遠古時代生產力水平落后，平均分配才能維護集體與社會存在。因此，追求平等平均的心理一直深入人的潛意識。一旦發現不均，就會誘發嫉妒心理。

女性的嫉妒多數源自童年時期的焦慮。兒童心理學家麥拉利·克萊恩認為：嬰兒和母親的早期關系是影響個體嫉妒的誘發因素。當早期關系是甜蜜和滿意的時候，嬰兒將會形成基本的安全感和信賴感。當早期關系是不甜蜜和不滿意時，嬰兒深層的不安全和嫉妒將會形成。嫉妒還與自戀密切相關。家庭系統學派認為：多子女的家庭中，每個孩子都渴望被父母關注、照顧，并獨占這份愛。即便是獨生子女，看到母親關照別人的孩子，也會感覺應得的愛被剝奪。成年之后，這種深深的自戀要求自己在對方心目中的絕對地位，一旦覺得自己不再是最重要和最好的人了，就會對剝奪自身自戀的第三方產生嫉妒。

女性的嫉妒還與對威脅的感知有關。不論被感知到的威脅是真實的，還是臆想的。只要感知到受到威脅，嫉妒的反應就會被點燃。例如，一個女人認為他的丈夫對別的女人有好感，即使這種被感知的威脅只是她自己的瘋狂想象的結果，她一樣會產生強烈的嫉妒反應。