很常見的一種現象，或許我們自身也曾經經歷過：母親在后面追著小孩喂飯，“寶貝，再吃一口吧，乖。”小孩在前面跑著說：“不吃不吃就不吃！”似曾相識的場景，其實我們可以從中窺測這個家庭的親子關系。尤其是從從進食量的大小及其規律性，可以看出親子關系特點及類型。

首先，進食可以反映家庭中養育者（通常是母親）和孩子的關系，是與孩子控制與反控制，還是尊重孩子的個人空間，尊重孩子的邊界。有些有問題的家庭，母親與孩子過分糾纏，母親過分的保護被孩子感知為母親全面的侵入孩子的生活，孩子的生活內容全離不開母親的干預，連日記、郵箱都要母親審查。這樣的保護，其實已經是一種控制。

孩子到青春期以后，逐漸發展出個人獨立的要求，這就包括需要有自己的空間，需要和母親逐漸拉開距離，這時如果母親沒有意識到孩子的變化，還像對待三歲小孩一樣對待已經長大的孩子，孩子成長的動機就會受阻，孩子將停留在幼年階段而不能真正長大成人。

對于這個現象，從孩子的進食特點就可以發現。有的孩子很胖了還控制不住的不停的吃，有的孩子已經很瘦還認為自己太胖，于是拒絕食物，還有的孩子在這兩者之間循環。

其實在這里食物是一個象征，象征著焦慮而干涉的母親。孩子吃進大量食物，象征著媽媽（食物）大量闖入孩子的邊界，孩子感到無法拒絕母親以愛的形式施加的控制；孩子吐出食物，象征著孩子在反抗媽媽（食物）的控制，拒絕媽媽帶著焦慮的愛。這種現象如果嚴重，就會形成神經性厭食或貪食的癥狀，給孩子的身心造成很大的傷害。

面對這種現象，很多母親摸不著頭腦，只是簡單粗暴的訓斥孩子不要厭食或貪食，可是這樣一來，孩子的以被動形式的攻擊（厭食或貪食以反控制）遭到母親以直接形式的攻擊。這樣孩子和母親打成一團，重演了孩子從小所感受到的與母親控制與反控制，于是，孩子在前面逃，母親在后面追。

簡單的喂食，常見的食物，竟然包含這么大的心理能量！母親喜歡控制，而孩子不喜控制。如果母親能夠通過其他方式轉移自己的控制欲和焦慮欲，不以愛的名義來約束控制孩子，那么良好的親自互動才能形成。當然，個別情況下如果孩子確實存在神經性厭食癥，父母要立刻送孩子到正規醫院治療，并配合積極的心理和家庭治療。