男性和女性之間肯定存在差異———但有些差異稀奇古怪。新的研究發現，女性的睡眠周期往往比男性更短。這就使得女性一般會比男性更早上床，但也更早醒來。這也會造成女性患失眠和季節性抑郁癥的幾率更高。

哈佛大學醫學院學者珍妮·達菲說：“這對研究如何輕易入睡以及如何保持良好睡眠具有意義。這可能改變和促成個體間容易入睡或醒來的差異。”

研究者們發現，女性平均24小時的入睡—醒來周期(所謂的晝夜節律)大約比男性短6分鐘，但在實際睡眠和清醒的時間中，這相當于早起約30分鐘。

達菲和導師查爾斯·蔡斯勒領導的研究小組在2—6周的時間里在實驗室研究了52名女性和105名男性的睡眠周期。他們研究了兩個晝夜節律的指標：研究對象的體核溫度和褪黑素水平———據信這兩個指標在形成入睡—醒來周期中起作用———而研究對象要在光線昏暗的房間中執行極端的時間表(遵循一天20小時或28小時的睡眠—活動周期，而不是正常的24小時)。