為什么婆媳關系不大容易相處和諧呢？有的研究者依照弗洛伊德的思路，從婆媳對兒子兼丈夫的情感占有欲及“戀母情結”等角度去解釋。當我們嘗試用社會心理學的視角去分析時，又會得到什么結論呢？

　　婆媳雙方常常一方強調真有之情，另一方強調應有之情，結果兩方都不滿意。社會心理學的研究發現，中國人在對各種人際關系分類時，會采用一個雙維度的標準。一個維度是關系中兩個人身份角色的距離，一個維度是關系中兩個人的真情交換和義務履行的均衡。

　　在家庭關系中，親子關系是一種血緣關系，父母兒女以血脈相連，在以父子軸為核心的中國文化里，親子關系顯得尤為重要。而夫妻關系、兄弟姐妹關系相形之下其重要程度都會弱一些。對于每一個人來說，這些關系是與生俱來的，或者是由角色身份固定下來的。因此，我們對這些關系在情感表達上就形成了各自的區別。
 

　　一般來說，在家庭生活中，由于家庭成員不僅有很近的血緣關系，而且還耳鬢廝磨，朝夕相處，同時具有最切近的應有之情和最淳厚的真有之情。

　　然而，抱怨婆婆的媳婦或抱怨媳婦的婆婆常常忽視一個現象，那就是無論婆婆還是媳婦，她們的母女關系一定比婆媳關系要好。被兒媳婦看作是“惡婆婆”的人，卻對她們自己的女兒疼愛有加，在她們的女兒眼里，“母親”、“娘家”都是無法替代的情感港灣。反過來，被婆婆認為不懂孝順的媳婦，卻總是對她們自己的母親時常惦念，關懷備至。

　　不滿的情緒出現后，婆婆和媳婦又都會出現一種歸因偏誤，那就是認為婆媳關系就是婆媳關系，永遠不會變成母女關系。有的婆婆說：“無論你怎么對她好，她也不會變成你的女兒的。”媳婦就更容易說：“哪個兒媳婦是婆婆養大的？她怎么會對我像對她女兒那么好呢！”她們都不懂得通過對方的母女關系來看對方的情感和人品，來體會對方的真情。如果用真情來換取真情，婆媳關系就一定會與母女關系一樣，成為家庭關系的新的情感支柱。

　　在傳統社會里，女性嫁到夫家后，對于娘家來說，已經是一盆潑出去的水。姓名被改變，或是只保留娘家的姓氏，變成“王李氏”、“張劉氏”，或是本名前冠以夫姓，成為夫家父子軸上的一個配角。娘家已經不再是自己的家，為父母養老送終的真情表達受到了限制，而夫家也還不是自己的家，要對陌生人生出真有之情并非易事。因此，媳婦處在卑微的地位上，一熬就要幾十年，直到成了婆婆，夫家才終于變成了自己家。

　　在現實生活中，我們看到兩種協調婆媳關系的思路。一種是，如果夫妻感情深厚，妻子會把丈夫的娘家也當成自己的娘家，把丈夫的父母當作自己的父母；丈夫也是一樣，把岳父岳母當成自己的父母，把妻子的娘家當成自己的娘家。另一種是，如果夫妻感情深厚，相互尊重對方對娘家的價值認定，體驗對方的父子情深或母子情深，站在對方的立場上考慮問題和處理事情。這兩種思路盡管有些不同，卻都可以較好地協調因婆媳關系引起的夫妻沖突。