心理咨詢解決的是心理或精神方面存在的問題。一般來說，各種心因性問題，尤其是與心理社會因素有關的各種適應不良、情緒調節問題、心理教育與發展問題等，都是心理咨詢的內容。具體可分為發展咨詢和健康咨詢兩大類。

發展咨詢的內容包括：孕婦的心理狀態、行為活動和生活環境對胎兒的影響；兒童早期智力開發；青春期身心發展的不平衡；性心理知識咨詢；男女社交與早戀等；青年獨立性和依賴性的矛盾；友誼與戀愛；擇偶與新婚；人際關系；擇業、失業與再就業；中年及更年期人際沖突、情緒失調、工作及家庭負荷的適應；家庭結構調整；更年期綜合征等；老年社會角色再適應；夫妻、兩代、祖孫等家庭關系；身體衰老與心理衰老；老年性生活等。健康咨詢的內容包括：各種情緒障礙，如焦慮、恐懼、抑郁、悲觀等；各種不可控制性的思維、意向、行為、動作的解釋；各類心身疾病，以及性功能障礙；長期慢性軀體疾病，久治不愈，既對治療不滿意，又喪失信心，因而需進行心理上的指導；精神病康復期求助者的心理指導；對家庭中的求助者，應如何進行處理、護理等。

心理咨詢是咨詢師協助求助者解決各類心理問題的過程，它的核心是“助人自助”。咨詢師通過啟發、引導、支持、鼓勵，幫助求助者領悟到內心存在的沖突，矯正錯誤的認知，做出新的有效的行為，從而達到解決問題、促進發展、完善人格的目的。整個過程，始終是求助者主動。咨詢師只起一種協助、指導的作用，不會主觀地指示求助者一定要怎樣做或一定不能怎樣做，與求助者共同分析、討論、設想有助于解決問題的各種方案，以及不同方案可能導致的不同后果。

咨詢師需要與求助者建立一種咨詢聯盟。在這里，咨詢師和求助者是平等的，咨詢師對求助者不是教導，也不具有醫生的權威，咨詢方案是在雙方認可的情況下共同制訂的。咨詢關系是一種合同關系，咨詢雙方都有自己的權利、責任和義務，需要嚴格遵守。

咨詢中要避免雙重關系。如果是熟人間的咨詢，就容易影響咨詢效果。所以，遇到親戚、朋友、同事、領導等來咨詢，咨詢師一般都會介紹給別的咨詢師，或者僅給予一些建設性的意見。

對于心理咨詢，人們的認識可能存在以下兩種誤區：

一是“無用論”。認為心理咨詢只不過是與人聊天，況且聊的內容、道理誰都明白，誰都會講，只是事情放在自己身上就不知該怎么辦了。咨詢幾次后沒有明顯效果，就認為心理咨詢也就那么回事，解決不了什么問題，所以心理咨詢沒什么用處。