桌上有個杯子，杯子里有半杯水，樂觀的人會開心地說，還好，還有半杯水；悲觀的人會沮喪地說，糟了，杯子里的水只有半杯了。看到的是同樣的半杯水，樂觀者卻善于從正向的角度思考問題。其實，生活中有很多事都是如此，事物不變，但是，如果我們的態度、觀念等主觀意識不同，我們的心情就會不同。

電擊狗的實驗

為什么有的人樂觀，有的人不樂觀？樂觀是天生的嗎？為了解釋這個問題，著名心理學家馬丁•塞利格曼曾做過一個著名的心理學實驗。

他把狗關在籠子里，只要蜂音器一響，就給狗施以難受的電擊，狗被關在籠子里，無論怎樣掙扎都逃避不了電擊。多次實驗后，在電擊前，先把籠門打開，蜂音器一響，此時大部分狗不但不逃避，反而不等電擊出現就已經臥倒在地，并開始呻吟和顫抖起來。另外，還有約三分之一的狗依然會嘗試逃離。

從這個實驗結果，塞利格曼發現了大部分狗本來可以主動地逃避，卻絕望地等待痛苦的來臨。這樣的現象被他稱為“習得性無助”。“習得性無助”是一個心理學概念，通俗地說，就是狗的無助、悲觀是在一次次的刺激下學習獲得的。

樂觀與悲觀，都可通過學習獲得

后來，馬丁的學生進一步研究發現，人和動物一樣，人的悲觀也是學習獲得的。把人置于絕望的環境中，人為地讓他們無法逃脫失敗或懲罰，有三分之二的個體學會了放棄，不再“徒勞”地掙扎與努力。

馬丁•塞利格曼認為：人的性格類型是自幼養成的一種思維方式，它是在一個人長期的生活經歷中養成的，其中包括無數次的成功和失敗、贊揚與批評。絕望之境使人感覺到自己對生活和命運都無能為力，久而久之，他就會養成一種膽小怕事、悲觀消極的性格。所以，悲觀并不是天生的，是通過學習獲得的。相同的道理，樂觀也是可以學來的。

如何學習樂觀

學習樂觀，最重要的是培養積極的思維方式。比如，你可以學著換個角度看問題。同樣的事物，我們換個角度看，去發現事物美好、有利的一面，“壞事”就會變成“好事”。

學習樂觀，還可以“積極地歸因”。所謂“歸因”是指，我們對事情的發生或其結果給出的解釋。

以對待考試結果為例，同樣是考試失敗，有人歸因于題目的難度太大，有人歸因于運氣不好，有人會歸因于自己太笨，應付不了這樣的考試，還有人會歸因于自己的努力不夠。

現實中，這四個方面的原因可能都存在，但是，不同的歸因方式會影響我們的行動。認為題目難度太大的人，可能會放棄，因為他覺得這樣的考試題目難度是自己不能控制的；認為是運氣不好的人，可能就會把自己的前途交給命運，因為運氣也不是自己能控制的；認為自己太笨的人不但會放棄這樣的考試，甚至在遇到困難時會退縮，不再嘗試；而認為自己努力不夠的人會督促自己更加努力去彌補自己的不足，爭取在下一次通過。

當然，樂觀心態的形成并非一朝一夕，它需要我們與消極的思維、行為、語言和生活方式進行長期的斗爭，需要我們不斷地在挫折與考驗中學習。