如今，極端激烈的競爭環境加速了生活節奏，而這意味著“休息”變成了一個陌生的概念。甚至當人們閑暇時，他們反倒深感內疚，因為他們沒有好好利用這點時間去學習或者做點什么“極限休閑活動”。

我們對孩子的撫養也深受此影響。我七歲大的兒子凱安在一所中國學校讀一年級。第一個學期過后，我們意識到他的中文已經落后了，就為他請了位家庭教師(因為我們在家不說中文)。他的家庭教師告訴我們，學校用來給今天的一年級學生上課的材料，相當于她小時候四年級學習的東西。學校教越來越難的東西，過早地淘汰掉一些人，而不是讓每個人都學會。在拼命完成一整本乏味的抄寫作業后，凱安已經累得不想做其他任何事了。實際上，沒有時間留給他們享受童年，嬉戲玩耍，胡思亂想做白日夢，甚至學習怎樣解決和朋友的矛盾。

凱安的家庭教師告訴我，只有一個辦法可以讓他在班里排名靠前，那就是每天在功課上花更多的時間，讓他每個漢字寫十遍，同時用這個漢字組成詞語，以教給他更多的漢字。

在我的記憶當中，在凱安的兩個哥哥處于他這個年齡時，我每天至少跟他們玩一兩個小時的游戲。我先生David在我們家后院搭一個樹屋，配上吊橋和滿是洞的柱子，這樣，他們可以練習用錘子把玩具釘子敲進去。他們花了好幾個小時設計情節并表演戰斗場面。因為擁有最多的玩具兵器，我們的房子在附近一帶以“Lin Armory”(林家軍械庫)著稱。附近有一些男孩喜歡一放學就來我家，重復扮演戰斗場景。現在看來，正是那些玩耍的時間，我的兒子學會了編寫故事臺詞，這使他今天可以寫完長達30章的小說。

你可能會認為，把那么多時間浪費在玩上，我兩個兒子肯定比他們的同齡人學習差，然而，事實正相反。通過玩耍和在樹屋的“浪費時間”，他們視生活為有趣的冒險，把學習當探險。��

西方的學校對學業不那么強調，而用一個個活動塞滿孩子們的課外時間(如芭蕾、鋼琴、游泳、足球或社區服務)。通常，高中生申請排名靠前的美國大學，帶來的簡歷上都會滿滿地寫著一長串他參加過的活動。絕大多數學生雖然擅長這些活動，但并不證明對此很有熱情。

人們成了轉輪中的倉鼠，跑得越來越快，卻不明白為什么要如此忙碌。