格式塔心理學是德國心理學家苛勒等人研究知覺間題時形成的一個學派，苛勒研究黑猩猩的學習間題。他的實驗過程是：把黑猩猩關在籠內，水果放在籠外用爪子夠不到的地方;籠內有一根手杖、兩根竹桿、箱子、繩宇等;黑猩猩先安靜地坐著看，然后突然用上述工具取得水果。苛勒根據這一過程認為，動物學習和解決間題是對刺激情境的突然領悟(頓悟)。

以苛勒為代表的格式塔心理學派據此認為，學習的實質是知覺的重新組織，學習是借助對問題情境中各種事物間關系的突然領悟(頓悟)來實現的。所以這一派理論又稱“頓悟說。”他們認為“頓悟”產生有兩個原因：一是刺激情境的整體性和結構性，二是人的“心”本身有一種本能的組織功能，它具有一種使自身的心理模式與感官所接收到的刺激趨于完整的活動傾向。所以，這一派心理學家們認為，學習過程就是面對當前的何題情境，在內心經過積極的組織，從而形成一個良好的心理模式的過程。這顯然是強調主觀決定作用，是一種“先驗論”的看法。但這一學派把學習看成是一種積極主動的過程而不是盲目、被動的過程，強調有機體與環境的相互作用及有機體的能動作用，學習中知覺經驗的作用，這是其合理所在。

這一學說與啟發式教學觀點基本一致，在教學中，教師可向學生提供某種問題情境，讓學生通過知覺，觀察和理解其間的內在關系，并調動學生學習和主觀能動性，啟發他們總結和概括出一般的原理，這樣，才能培養學生的觀察能力和獨立思考能力。所以，在教學中，教師要以幫助學生理解知識為主，而不是要求學生進行單純的練習或盲目的重復。