當前，促進人的全面發展的關鍵是提高人的素質。馬克思主義認為，人的全面發展是“人以一種全面的方式，也就是說，作為一個完整的人，占有自己的全面的本質”。它包括人的需要的全面滿足、人的素質的普遍提高、人的價值的全面實現和人的主動性、積極性和創造性的充分發揮。人的素質是指人在生活、工作及社會活動中所具備的自身條件。人的素質是一個復雜的系統，它包含三大子系統，即身體素質系統、心理素質系統和社會素質系統。人的素質是多方面的，有身體素質，思想素質，文化素質，科學素質，能力素質等等。人的全面發展需要經過長期的培養和提高素質的過程，這個過程充滿各種矛盾和斗爭，既有思想政治方面的，也有心理方面的，還有思想和心理相互影響和制約方面的。過去，思想政治教育解決這些矛盾，只注重解決人們的思想政治方面的矛盾和問題，而忽視解決心理問題與思想問題相互影響、相互制約的問題。結果，在沒有解決人們接受思想政治教育的心理問題下，勢必造成教育與接受相脫節，失去教育的實效性。

黨的十六大報告從構建社會主義和諧社會的這一重要任務出發，明確提出了“全民族的思想道德素質，科學文化素質和健康素質明顯提高”的要求。報告提出的健康素質，無疑是人的其他素質的基礎，離開健康素質的提高，人的全面發展無從談起。從宏觀上講，人的健康素質至少包括生理健康和心理健康兩個方面。單就心理健康來說，隨著社會轉型和生活節奏的加快，競爭的日趨激烈導致了人們生活和工作的壓力增大，各種心理障礙和精神疾病大幅度增加，由此引發的社會問題也日益突出。理論和實踐都已表明，沒有健康的心理素質的相應提高，人的健康素質必然是片面的和畸形的。近年來，僅報端披露的由于心理問題而導致的違法犯罪、害人害己的事件不勝枚舉。劉海洋、馬加爵事件更是引起了全國人民的廣泛關注，引起對教育問題的深刻反思。加強心理健康教育刻不容緩、勢在必行，已經成為全社會的廣泛共識。大體來說，個體的心理問題主要體現在這樣幾個方面：一是對環境的適應能力較差，不能隨著環境的變化及時調適自己的心境及各方面行為。二是情緒不夠穩定，頻繁產生劇烈的起伏波動。在現實生活中，不少人的情緒飄浮不定、喜怒無常，有的為一點小事就會大吵大鬧甚至大打出手，有的經常為了一點小事耿耿于懷，整天悶悶不樂。三是意志力脆弱，缺乏克服困難、直面挫折的勇氣和能力。有些人面對學習、生活、工作的困難和挫折，不是著眼于自身的提高去解決問題，而是要么倚仗他人、要么自暴自棄，極端者甚至會選擇輕生逃避等。所以，促進人的全面發展，不僅要著眼于人的生理健康，更要關注人的心理健康。