想象一個八歲左右的孩子，早上醒來后先仔細整理好自己的床鋪，然后下樓將洗碗機中的碗碟拿出來，接著給自己沖上一碗麥片，坐在桌邊安靜地吃完，接下來清理餐桌，將碗勺洗沖干凈，放進已是空著的洗碗機內(nèi)。

如果在你看來，這個孩子虛幻得像一個來自遠古文明或某個逝去年代的年輕人，那么伊麗莎白•科爾伯特(ElizabethKolbert)這周為《紐約客》(NewYorker)就育兒書撰寫的精彩書評中提到的那些書籍，你很可能會樂意讀上一本。她在總結(jié)這些書籍和相關(guān)書評的要點時寫道：“除了中國明朝的皇子皇孫和法國大革命前的王儲，現(xiàn)在的美國小孩有可能是有史以來最嬌生慣養(yǎng)的年輕人。”

在書評中，科爾伯特描述了一名人類學(xué)家遇到的秘魯一個遙遠部落的孩子雅尼拉(Yanira)。六歲的雅尼拉在和另一個家庭一起外出收集樹葉時，一直盡量使自己有用武之地──每天清掃睡覺的墊子兩次；捕捉甲殼類動物并將它們煮熟給同行的其他人食用。科爾伯特描述了這個女孩留給這名人類學(xué)家的印象：沉著冷靜，從不主動要求任何東西。

這名人類學(xué)家同時也參與了一個有關(guān)洛杉磯家庭的調(diào)查研究，但這些家庭的情況與秘魯部落的截然不同。在這些家庭中，“沒有孩子會在無人吩咐的情況下主動定期做家務(wù)。經(jīng)常是你不得不求著他們?nèi)�嘗試一些最簡單的活；更經(jīng)常的是，他們還會拒絕。……一個很有代表性的案例：一個八歲的女孩坐在餐桌邊，發(fā)現(xiàn)面前沒有擺好銀餐具，她要求道，‘沒有餐具，我怎么吃呢？’盡管這個女孩很清楚它們放在哪里，但她父親還是起身給她取了過來。”