小孩子精神發育遲滯的病因繁多，至今尚有不少病因不詳，給治療帶來一定困難。但是多數精神發育遲滯者由社會的負擔變成社會的生產力量，改變了對他們發展潛力估計過低的傾向及悲觀的態度。

但由于生物醫學、遺傳學及康復醫學的發展，采用綜合防治措施以及社會環境的改善

該病的治療原則是早期發現、早期診斷、早期干預，應運用教育訓練、藥物治療等綜合措施促進患兒智力和社會適應能力的發展。

另外研究表明，MR兒童對家庭是一種嚴重的負性生活事件，康復期長，預后欠佳，易形成患兒母親的長期心理應激和心理負擔;MR兒童的康復訓練，需要母親付出較大的精力、體力和時間;康復治療和照顧MR兒童影響家庭經濟收入及母親自身事業發展;MR兒童與正常兒童的差距及社會對患兒的偏見，甚至歧視;這些都會給母親造成巨大的生活、經濟和心理壓力。因此，應同時關注MR母親的心理健康。

病因治療

只有少數病因所致的精神發育遲滯可以進行病因治療，如苯丙酮尿癥、半乳糖血癥、先天性甲狀腺功能低下等。上述疾病如能早期診斷和治療，則可防止或減輕對患兒智力的損害。

對癥治療

對于精神發育遲滯共患的各種精神障礙，如活動過度、注意障礙、行為異常、情緒障礙等，或伴有癲癇等軀體疾病的患兒，可用相應的精神藥物進行治療。此外，還可用多種促進和改善腦細胞功能的藥物促進患者的智力發展，如：吡拉西坦、腦氨肽、氨酪酸及一些益智中藥等。這些藥物可提高腦內部分酶的活性，促進腦內葡萄糖及氨基酸的代謝，從而發揮治療作用。對于伴有感覺和運動障礙的患兒，應加強康復訓練以促進其功能的恢復。

教育培訓

由于精神發育遲滯尚無特效的藥物治療，因此，非醫學措施顯得更為重要。非醫學措施主要包括特殊教育訓練以及其他康復措施。無論何種類型、何種程度或何種年齡的患者均可施行。當然重點應是兒童，并且年齡越小，開始訓練越早，效果越好。教育訓練內容包括勞動技能和社會適應能力兩大方面。按照疾病嚴重程度的不同，確定不同的教育訓練目標。教育訓練是促進患兒智力和社會適應能力發展的重要方法。教育訓練的目標應隨病情嚴重程度的不同而有所不同。對于輕度患兒，兒童階段重點在于學會一定的讀、寫、計算，并學會生活自理、日常家務、乘車、購物、社會規則等;青少年期則重點在于職業培訓，以使患兒學會一定的非技術性或半技術性職業技能，以達到成年后獨立生活、自食其力的目的。對于中度患兒，重點應在于生活自理能力的培養，以使患兒學會生活自理或部分自理，并能在他人指導照顧下進行簡單勞動。對于重度、極重度患兒，雖然患兒難以接受教育訓練，但仍應進行長期訓練，以使患兒學會自行進食和簡單衛生習慣。