切菜時刀鋒劃過指尖產生的劇痛，牙根發炎產生的慢性疼痛都是身體能清晰感覺到的。現在我們設想一種完全不同的情景：有些人看著昔日情人的照片，或者聽著昔日情人在電話留言上的聲音，然后出現了痛苦的表情。這是一種心理上的感覺還是真的疼痛？如果是真的疼痛，它與發炎的牙根或被切破的指尖的感覺一樣嗎？最近的研究顯示，從痛覺的神經機制來講，他們確實有相同的地方，即都有身體上的疼痛。

美國密歇根大學克魯斯教授的研究證實，在戀愛中受傷害的一方感覺的傷害和肉體受傷具有相似的地方，即“心痛”和身體疼痛都能刺激大腦的相同區域。社交上和感情上的挫折對這些神經細胞的激發程度甚至更強，而且非常特殊。

在研究中，21名女性和19名男性在最近的6個月內經歷了一次痛苦的戀愛。研究人員讓所有研究對象完成兩項任務，在第一項任務中他們看了舊戀人的照片后，顯示出明顯的精神上的痛苦，研究人員可以通過核磁共振檢測到這些情感變化相對應的波譜。在另一項任務中，研究人員通過左手臂護腕上的熱刺激使參與者感覺到疼痛。進一步的研究發現，這兩項試驗產生的波譜的大腦區域相同。

該研究提供了新的證據，那就是我們人類是非常社會化的動物，因此失戀的傷害和身體的傷害是一樣的。