婚姻除了是一種法律關系，更是一種情感關系，它或者親密，或者疏遠。而無論何種狀態，它們之中總是存在著一種權利的爭奪之戰。大多數時候，這種權利爭奪之戰溫情脈脈，但有時也會相當地殘酷無情。如果婚姻成為情感的戰場，那么這是對愛的戕害和殺戮，在其中雙方都是受害者，而沒有幸免者。

婚姻比愛情復雜，是因為婚姻牽涉到更多的利益和關系。婚姻的不幸，除了外部因素的影響，主要還取決于身處婚姻大廈中的人們。她們的性格、心理以及情感互動的模式都對婚姻有深遠的影響。婚姻不僅影響到當事人，而且會影響到各自的原先家庭以及子女的生活，因此我們在婚姻中承擔的責任不僅是個人的責任，而且也對與我們命運相連的人承擔著責任。但我們要有一個好的婚姻，卻又必須首先承擔個人的責任，有能力過好個人的生活。

婚姻中可能產生各種各樣的沖突，嚴重的沖突導致互相的傷害，乃至婚姻的破裂解體，因此如何在婚姻中以愛化解沖突是至關重要的。雖然歷經努力，但有一些婚姻仍會不可避免地走向結束，這時如何保證婚姻的廢墟不影響到將后的生活則十分關鍵。我們要學會告別舊的情感，同時能夠締結一段更成熟的婚姻，以嶄新的活力開始新的愛，新的情感關系。

人們往往忽略了婚姻之內的權力沖突，而這種權力沖突廣泛存在于各種婚姻之中，包括最為自由的戀愛婚姻。這些權力沖突往往以較為隱匿的方式存在，處于無意識的狀態，是個人的無意識，也是婚姻的集體無意識，不為當事人所覺察，然而影響甚大。婚姻權利的斗爭，來自實際的利益，也可以來自情感的脆弱、自尊的滿足以及對婚姻的不安全感等。

婚姻創造了現代社會的基本單位——家庭。婚姻對于社會具有重大意義，對于個人其意義也非同尋常。大多數人的生命都起源于父母的婚姻，大多數人也都將步入婚姻生活。

上世紀30年代陳顧遠所著的《中國婚姻史》，羅列了中國婚姻發展的紛繁復雜。古代婚姻的人數有多夫多妻、一夫一妻、一夫多妻、一妻多夫等，婚姻的方法有掠奪、買賣、交換、服役、聘娶、選婚、罰婚、贈婚、賜婚、收繼、續嫁、贅婿、養媳、招夫、典妻、志愿等多種，關于婚姻成立、婚姻效力、離婚等的禮法規定也十分繁復。

在人類的歷史上，婚姻經歷了漫長的發展歷程。古代婚姻的主要目的是“廣家族，繁子孫，求內助”，在廣家族方面，結婚是為了合兩姓之好，因此“為族娶婦是重，為個人娶妻是輕”；在繁子孫方面，婚姻是為了傳宗接代，“上以事宗廟而下以繼后世”，“不孝有三，無后為大。”在求內助方面，妻子應該幫助丈夫“修身齊家治國平天下”。所以，古代的婚姻對家庭的意義大于個人的意義，婚姻嫁娶必須是“父母之命，媒妁之言”。婚姻對象由父母長輩選定，而不是個人私定終身。《紅樓夢》中的賈寶玉與林黛玉的愛情那么無奈，因為寶玉到底娶誰，要由賈母一錘定音。