當今社會，單身人數眾多，單身問題已經成為了一種社會問題。單身獨居也改變了人們對自身，對親密關系的理解。單身問題與社會也相關。

驚人的數據

但如今，統計的資料則令人觸目驚心。一九五○年，僅有百分之二十二的美國成年人是單身，同時，四百萬美國人選擇了獨居生活，獨居者佔美國住戶的百分之九。今天，超過百分之五十的美國成年人正處于單身，其中約三千一百萬人獨自一人生活，這意味著差不多每七個成年人中就有一個選擇了獨居。

與以往不同，如今獨居人士聚集在現代化城市中。克里南伯格以美國為例，擁有獨居人口比例位列前茅的城市名單中，包括了華盛頓、西雅圖、丹佛市、三藩市、明尼阿波利斯市、芝加哥、達拉斯、紐約市以及邁阿密這些城市。僅僅在紐約市，就有一百萬獨居人口，而在曼哈頓區，一半以上的居住人口選擇了獨自生活。

年輕人都渴望獨立生活，一段時間的獨居之后，即使很喜歡這樣的生活方式，他們又很擔心繼續保持獨居是否合適。盡管單身人士堅稱自己的生活很愉快，而且也終會找到自己的伴侶，人們依然忍不住為單身的親友們操心、擔憂。

在上世紀九十年代末，作者克里南伯格曾寫過一本關于一九九五年芝加哥市“致命熱浪”的書，調查中他得知，在多個地區有著數以千計的人獨自在家中死去，卻不為家人、朋友甚至鄰里所知，也無法得到社會保障體系的保護。因此，芝加哥“熱浪事件”，克里南伯格開始了對“單身”這一課題的研究。

女性地位的提升

克里南伯格于書中稱十八世紀以及十九世紀早期在西方社會慢慢開始的“個人推崇”對全世界產生了巨大的影響，尤其是在十九世紀末。同時，這種“個人推崇”的盛行又隨著社會、科技的發展，慢慢蔓延成更多的因素，從而造成“單身社會”的原因，比如女性地位的提升、通訊方式的變革、大規模的城市化，以及人類壽命的大幅延長，這些社會變革交互作用并為彼此的蓬勃發展創造了共同條件。

首先來看看女性地位的提升，這一變革的影響不僅僅是女性開始獲得受教育的機會，并開始擁有平等的就業機會，更表現在她們如今有權決定自己的家庭生活、性權益以及生育選擇權。女性對于自身身體權益的主張，也徹底改變了當代兩性之間的關系，其結果便是晚婚、成年過渡期的延長以及分居離婚率的增長。在美國，自十九世紀中期開始，離婚率就一直在穩步攀升，但上世紀六十年代以來，這一數字急劇增長，二○○○年已婚夫婦離婚的概率已經達到了一九五○年時的兩倍。

“個人崇拜”背后的另一個驅動力是通訊方式的變革，即使獨自在家，人們也可以在世界范圍內體驗社交活動所帶來的愉悅，更不用說由此而來娛樂生活的極大繁盛。在過去的十年間，互聯網進一步改變了我們的通訊方式，互聯網比電話更為活躍以及個性化，比電視更好地結合了個人分享與大眾傳播，個人使用者不僅可以即時通訊，更可以通過博客、在YouTube上發布的家庭錄影帶，或在社交網路平臺上將自己的觀點展現給廣大受眾。對于那些希望獨居的人們，互聯網提供了豐富的與外界保持聯繫的可行性。