美國杜克大學研究人員連續四周給實驗鼠注射類似腎上腺素的化合物，以探究長期承受壓力可能產生的結果。最新一期《自然》雜志發表這一結果。

研究人員發現，壓力過大會使催生白頭發，一定程度上驗證中國老話“笑一笑，十年少;愁一愁，白了頭”。

腎上腺素是一種壓力荷爾蒙，在應激狀態、內臟神經刺激和低血糖情況下，由腎上腺髓質分泌，進入血液循環，促進脂肪分解，促使心跳加快。腎上腺素作用下，身體會做好“回擊”或“逃跑”準備。

研究人員發現，長期接受腎上腺素注射后，實驗鼠體內一種名為p53的抗癌蛋白質水平下降。

p53獲稱“基因組保護神”。脫氧核糖核酸(DNA)受損時，p53會讓可能發展為癌細胞的細胞自我修復;如果修復不成功，會命令它們“自殺”。

DNA受損同樣會影響頭發色素生成。

研究員原誠(音譯)博士說：“研究顯示，持續承受壓力導致p53水平持續降低。我們猜測這就是造成實驗鼠染色體異常的原因。”

杜克大學教授羅伯特·萊夫科維茨說，長期面臨壓力，腎上腺素水平升高可能最終致使DNA受損。

英國《每日郵報》23日引述他的話報道：“這可以給我們一個看似有道理的解釋，告訴我們長期壓力可能會給人產生多種影響。小至影響外貌，如讓人長白發，大到影響生命，催生惡性腫瘤。”

萊夫科維茨說，研究同時顯示，體內缺少β-抑制蛋白1的實驗鼠體內p53水平保持穩定，沒有因受壓力影響而降低。所以，科學家也許將來可以研制藥物，以阻止β-抑制蛋白1起效方式消除壓力影響，或許可以同時預防“少白頭”。

杜克大學研究人員說，老鼠實驗只是對壓力作用的初步研究，下一步實驗可以把老鼠置于壓力環境之下，看這是否會產生與注射腎上腺素相同的效果。

大部分英國人25歲左右長出第一根白頭發，受基因、飲酒、吸煙、飲食習慣和壓力影響，每個人生長白發的情況各不相同。

人們先前認為，壓力會借助身體狀況得以顯現。2004年，研究人員發現，壓力與迅速衰老存在直接聯系。

對長白頭發的原因，英國布拉德福德大學研究人員有不同見解，認為這是因為隨時間流逝，身體不斷損耗，導致大量過氧化氫在發根處聚集，阻止色素產生。