人格障礙一詞，是精神病學診斷分類中的名詞。它的定義是：“人格特征的顯著偏離正常，這種人格特征的偏離使得患者形成了特有的行為模式且對環境適應不良，甚至達到害人害己的程度。”

　　一般人做人處事都有一定的模式，都要接受社會規范的要求和檢驗。如果超越了正常的范圍便形成了人格障礙。人格障礙，是與正常的社會規范準則難以融恰的一種心理障礙。有人格障礙的人，其行為模式異于常人，比如有的人格障礙患者，常為一點小事動輒怒發沖冠、暴怒不己，對人殘酷無情，以他人的痛苦為樂，對人毫無誠意、極不負責，做鉛事絕無悔恨及羞恥之心，極端自私，感情冷漠，他們對環境適應不良，缺乏朋友。這些也必然地影響著他們的職業功能，常常是“到哪兒哪不要，到哪兒也呆不長”。但他們對此卻毫無自知，只是一味的怨天尤人，而絕不檢查自己。人格障礙通常開始于童年，青少年或成人早期，并一直持續到成年以后甚或終生。

　　人格一般是指一個人的精神活動的穩定的、持久的特征，尤其是可在情感活動和意志行為活動方面表現出的特征。常與個性、性格等詞混用。人格的特征可表現為：⑴孤獨或合群；⑵智慧的高與低；⑶情緒的穩定性；⑷順從或好勝；⑸嚴肅認真或隨便放任；⑹隨和或挑剔；⑺靦腆或膽大；⑻嚴厲或體貼；⑼信任或多疑；⑽務實或喜空想；⑾直率或精明；⑿平靜或焦慮；⒀保守或激進；⒁依賴集體或獨立行動；⒂馬虎或嚴格；⒃松弛或緊張。這些特征往往在處理人際關系時反映出來。

　　對社會適應良好的人格稱為正常人格；適應不良的人格稱為不良人格；有社會功能障礙或與社會發生沖突的人格稱為人格障礙。正常人格與異常人格的區別是相對的，兩者并無明確的界限。器質性疾病或精神病之后可引發人格的改變，稱為繼發性人格障礙或類變態人格，不在本文人格障礙的診斷范圍內。少年兒童期的行為尚未定型，其行為障礙一般也不診斷為人格障礙。