人際交往的經(jīng)驗性認識內(nèi)容十分豐富，也對人際交往的實踐具有指導意義，但還不是對人際交往的專門研究。人際交往作為專項內(nèi)容的研究是源于20世紀20年代工業(yè)心理學家對工廠管理問題的實驗研究，即著名的“霍桑實驗”。霍桑是美國西方電氣公司一家制造電話交換機的工廠的名稱。1927-1933年，以哈佛大學心理學家梅奧為首的心理學家研究小組，在這家工廠進行了四項實驗研究，及“照明實驗”、“福利實驗”、“群體實驗”和“談話實驗”，這四項研究就是“霍桑實驗”。按研究者的設想，霍桑實驗主要是研究工廠照明條件、福利條件、獎金以及工作情緒與工作效率的關系。四項研究的結果都表明，工廠中人與人的關系、人們之間的交往狀況特別是管理者與被管理者之間的相互信任，是影響勞動生產(chǎn)率的重要因素。1933年，梅奧在霍桑實驗的基礎上出版了專著《工業(yè)文明中人的問題》。這本書的出版，標志著一個新的管理理論學派的誕生，這就是人際關系學派。由于人際關系理論的影響，人際關系和人際交往成為眾多學科的關注對象。社會學、社會心理學、倫理學、行為學、普通心理學、語言學等學科都從自身的學科需要出發(fā)，對人際交往進行研究，人際交往研究成為這些學科的重要組成部分。比如社會心理學把人際交往作為人際關系形成的手段來研究;社會學把人際交往作為人的社會化和社會互動、社會整合的手段來研究;倫理學偏重于人際交往的道德的研究;行為學偏重于人際交往成功因素的研究;普通心理學偏重于人的心理與人際交往的關系的研究;語言學偏重于人際交往的媒介研究等等。這些專項研究都對人際交往有著精辟的論述，人類對人際交往的認識依賴于這些學科進一步發(fā)展了。但依賴于其他學科的人際交往研究畢競是片面的，當它存在于其他學科的時候，還沒形成完整的學科系統(tǒng)。