當談到人際交往的特征和功能時，我們不能不提到當代社會生活中的一種特殊形式的交往，即信息網絡中的人際交往。群體生存是人和所有動物的共同屬性，與動物不同，人類能在孤獨時強烈地意識到自己的歸屬需要。但遺憾的是，隨著現代社會的不斷進步，我們并沒有體驗到與他人關系的不斷改善。尤其是網絡群體的出現，使人際關系呈現出前所未有的新形勢，許多人傾向于接受這樣一種觀點，網絡是人際交往引起的心理危機的最深厚、最豐富也是最理想的土壤。信息網絡中的人際交往或稱為網絡群體的人際交往表現出這樣一些特有屬性：

第一，網絡上的人際關系的主要內容是接受對方。彼此通過網絡與對方交往，多是建立在非利益沖突的基礎之上的，個人在網絡中表現出的應變能力、興趣、知識廣度等，對于建立良好的網絡人際關系具有決定性影響，這一點顯然是與實際的社會口常生活中的交往不同的。但網絡交往是二種互動性的交流，雙方都須遵守一個基本約定.那就是必須主動地接受對方進入自己的交流空間。

第二，網絡交往活動的內容是心理上的相互依存。這顯著地與面對面的社會交往不同，網絡上的交往主要是心理性的交流，彼此之間的心理依存大于生理需要，精神重于物質，不像社會交往那樣具體而復雜，交織了個人背景、人情、物質交換等因素。

第三，網絡交往的效果是促成相互助長。我們每一個體依存于他人的存在的意義，使我們看到，交往不單純地是一種群居行為，它還具有促使雙方相互學習、共同提高和發展的功能。網絡交往使這一功能發揮得淋漓盡致，它可以使雙方增長見識，接受大批量的信息，可以下載軟件，交流使用體會，擴大收藏、邀請專家指導等等。

第四，網絡交往利于宣泄情感。人是情感性的社會動物，而網絡本身并沒有什么情感，但它卻能有效地被我們用來傳遞、表白情感。對于現實中的孤獨者，更是如此，網絡為他們提供了一個最佳的、最安全的心理交流環境，在那里孤獨者甚至可以隨便找個地方把心中的苦水倒出來，隨即有熱心腸的人會遞來毛巾，有曾經飽經滄桑的過來人撥開迷霧，還有睿智者提供哲理深邃的提示……網絡交往就這樣以非實在的或稱虛擬的方式有效地排遣了孤獨，放松了緊張。

第五，網絡交往有利于發現自我。現實的社會交往中，我們在不同的場合承擔著許多甚至很不相同的社會角色，使我們仿佛在面對不同人的時候都帶上了不同的面具，我們之外的其他獨立的個體深刻地影響著我們的一言一行，一舉一動，在種種壓力的共同作用下，自我的本性掩飾在我們的背后。而網絡上的交往克服了這些缺陷，我們遵守著通過社會比較形成的網絡游戲規則，清醒地意識著自我。由于沒有他人的注視，沒有面對面的尷尬，我們脫下了層層面具，將赤裸的自我顯示在網絡上。

當代社會的發展，已經促成個人主體意識回歸或覺醒，人們對自由、自主表現出尤為迫切的愿望，選擇一種相對隔離但又不與世隔絕的生活環境，是適應這種愿望的趨勢，網絡正是目前最適合的手段。相信隨著網絡的進一步發展，我們還會發現它對人際交往的特殊職能，但目前看來，即便只有這些職能，網絡上的交往己顯出缺陷。盡管網絡上的交往的利弊得失，不可能單一地從是否存在交往或交往職能的多少來衡量。