語言雖是人類最便捷的交往媒介，但卻非惟一，非語言符號系統(tǒng)在人際交往中同樣具有重要意義。交往實踐中，人們常常運用非語言符號表達自己的情感、態(tài)度、興趣和思想觀念等，如，用眼神傳情，用身體姿勢表意，用非語言的聲音表達情感等等。熱衷非語言符號的學(xué)者甚至提出，人際交往中表達思想感情時，語言對促成理解的作用僅有7%，其他的93%則得益于非語言。

非語言符號系統(tǒng)可分為三類，即有聲的輔助語言，包括有聲的但非語言的各種聲音，如，哈欠、咳嗽等：無聲的動姿，如，點頭、微笑、皺眉等;無聲的靜姿，如，站、坐、倚等姿態(tài)。

(一)有聲的輔助語言副語言

直接交往可依賴口頭語言來進行，也能通過非語言的聲音和聲音變化來進行，這些并不被當(dāng)做語言，但仍是交往的重要媒介這些聲音和聲音的變化就叫做副語言，包括聲音的音調(diào)、音里、節(jié)奏的變化。以及那些有聲但無固定意義的聲音，女“前所舉的哈欠、咳嗽及呻吟、嘆息等等。如前所述，語言分析中我們關(guān)心的是語義、“說什么”，而副語言分析中關(guān)心的不再是“說什么”，而是“怎么說”。

副語言可以傳遞信息。這在日常交往中很容易得到證實例如，如果一個正在聽你講話的人打起了哈欠，那么，你知道，他發(fā)出了一個很清楚的表示厭倦的信息：一個與你談話的人加快了自己說話的速度。那么，你知道，他可能很焦急或者是很興奮。僅有以上幾的例子，還不能幫助我們充分地認(rèn)識副語在交往中的重要作用。我們還知道，說話者聲調(diào)如果不同。同一句話的含義就能迥然相異。設(shè)想說“我恨你!”這句話，用嬌慎的語調(diào)可以表達親呢的感情;而說稱可“真行!”這句話，卻完全可以在表面的贊揚之中帶著尖銳的嘲諷

副語言的玉要作用還體現(xiàn)在對交往雙方的信息交流過程的招屯制方面，這種控制作用是通過暗不進行的。談話時，說者和聽者的角色轉(zhuǎn)換在很大程度上取決于非語言的聲音暗示，事實上。許多情況下這種暗示甚至比說了些什么更起作用。例如。如果你覺察到對方想說話，而你還想繼續(xù)說下去，那么你就會說得更快，也可能聲音更大，也可能減少停頓的次數(shù)和每次停頓持續(xù)的時間。

(二)無聲的動姿

手勢、面部表情以及體態(tài)變化等屬于這個系統(tǒng)，國外學(xué)者對該系統(tǒng)進行專門研究，建立了“身勢學(xué)”，以與“語言學(xué)”相對應(yīng)，盡管他們的研究一致遭到批評，主要焦點在于，動姿本身是否能獨立地進行交流，是否要依賴動姿和語言的聯(lián)系。但有一些觀點無疑是確實的：那些無聲的動作往往起著點綴、加強語言的作用。尤其是當(dāng)交往雙方的交談話題涉及情感的時候，這些無聲的動作往往更加妙不可言，更加有效。