內部交換與外部交換之間的區別，與社會交換與經濟交換之間的區別相類似，社會交換不像經濟交換那樣需要認真地進行談判和履行合同。這部分地是由于，在事實上許多社會報酬的真實性所依賴的并不是自覺地協商議定的合同。比如，有些處在戀愛關系中的情人或親密的朋友，在內乙中往往對雙方進行交換交易性幫助的次數或數量進行“計分”。這恰恰只能證明，他們之間還缺少該關系所依賴的那種內部的情感投入，也就是還沒有真正發展到情投意合的地步。如果擁有發自內心的真誠摯愛，則其幫助、友善、愛戀的舉動將是十分自然而然的。事實上，人們一般會對那種在交換交易中為了從對方獲得某種好處而無端向其提供許多贊美的餡媚者產生反感。因為在這種贊美背后隱藏的動機，極大地破壞了作為報酬的真實性和價值。

在親密友誼和商品市場中的交換關系，所表現的分別是內部和外部報酬的極端情形。在更多的情況下，內郁和外部報硯構成的是一個連續體，即兩種報研同時存在于同一交換行為當中。在我們的人生經歷中，往往會有與此相類似的情況：在一家大型公司或單位里，一群人從創業時期起就在一起共同奮斗，他們在很長的時期內彼此建立起很深的友誼。在他們的相互交往中，所進行的主要是內部報酬的交換交易。但是，他們彼此之間的關系也可能使他們的職業生涯以各種不同的方式向前發展。比如，在這一群人中，可能有一個人會更多地傾向于同那些地位高的人交往，這一方面是由于這種交往當中有著某種內部報酬，另一方面也包含著通過與地位高的人的結識和交往能夠獲得提高自身地位這樣的外部利益，比如某個可能的晉升機會，更為豐厚的薪水，等等。人與人關系的內部性與外部性的相互混合，使得人們常常不容易認清這種關系的純潔和牢靠程度。也正因為如此，人們通常都承認，只有當一個人“失勢”的時候，才能發現他的真正朋友是誰。假如一個人因為某種原因而喪失原先的較高地位，這才發現是他那種較為顯赫的地位，而不是他個人的特征對許多朋友和同事具有吸引力的事實，這往往是令人痛苦的。