一、自我暴露

人際交往過程中，交往雙方都是各自獨立的主體，交往的社會情境又總存在許多不確定性，故而，我們總是有一種傾向，即試圖更多地了解對方。當雙方相互之間非常了解，并且樂意向對方表白自己的情感和信念時，會出現一種完全不同的交流方式，這種方式就叫做自我暴露，即把有關自己個人的信息主動告訴對方。心理學家發現，隨著人們在交往過程中自我暴露的逐漸增加，良好的人際關系開始形成并逐步發展。

心理學家將自我暴露看做與他人發展親密關系最常用也最有效的方法，還認為，一個人是否有適當的自我暴露是其人格健康的重要標志。交往實踐的體驗，讓我們很容易知道，自我暴露程度與人際關系的親密程度并非簡單的線性關系。一方面，自我暴露的增加使人際關系向縱深發展：另一方面，人際關系的親密程度如何，也影響著自我暴露。這也就是說，對于不同的交往對象，他們與我們的親密程度不同，比如有陌生、熟悉、親密的差異，那么在自我暴露的廣度和深度上也會顯著不同。這里的廣度和深度的差異也應是雙向的。

二、自我暴露與親密關系

社會滲透理論在說明自我暴露在發展友誼等親密關系上的作用時，這樣來描述：在人們討論的話題由窄到寬、由錢入深的過程中，人們之間親密關系的層次也增加了。自我暴露的方式通常總是先由一些非個人化的話題開始，如天氣、體育運動或流行文化等，而后才拓寬到那些更個人化的、更敏感的信息上來。這種滲透式方式，使人們避免了由于揭露太快或太慢而引起的消極反應。而且，在交往初期，自我暴露遵循著相互性規范，即自己的暴露水平與他人的暴露水平相對應，他人暴露水平高時自己的也高，他人暴露水平低時自己的也低。社會滲透理論尤為強調相互性規范對建立與發展人際關系的重要性。事實上，如果一個人忽視這種逐漸式的過程，一下子向他人暴露太多有關自我的信息，會使他人害怕和退縮，從而給人際關系的建立和發展造成障礙。

在自我暴露的過程中，并非所有的信息都同樣可能告訴對方。研究證實，人們暴露自己的情趣愛好、態度和意見的可能性較大，而暴露自己的個性和身體有關的信息的可能性則較小，那些屬于自我概念最深層次的隱私，更不會輕易暴露給對方。有一個必要的注解，無論彼此關系有多親密，我們都不會也不應完全、徹底地暴露自我，或者任意侵犯對方不愿暴露的領域。

三、自我暴露的差異

自我暴露的文化差異是容易察見的，如與西方人相比，東方人自我暴露的范圍有限。而心理學家還饒有興趣地發現，在自我暴露中。存在著明顯的性別差異。女性的自我暴露比男性要多.她們還更傾向于談論不同的東西，而且在與最要好的朋友交流時，女性有著更多的對非語言暗示的依賴。在一般的社會刻板印象中，男性屬于總將感情隱于內心的沉默型，而女性則被形容為“長舌婦”，經常毫不猶豫地向他人透露心底的話。在內容上，女性經常暴露自己柔弱的一面，而對自己較強的能力則緘口不言;男性則相反，經常宣揚自己較強的一面，而隱藏其較弱的一面，而且，男性所暴露的大多是“男性化”主題，比如，什么時候有過攻擊性行為或冒險行為等;女性所暴露的則多是“女性化”主題，比如，什么時候覺得很像小孩等。盡管男性和女性存在著自我暴露的廣度、深度及具體內容的差異，但他們都會響應對方的自我暴露。換句話說，如果一個人增加了自我暴露的程度，那么另一個人的反應很可能是也增加其自我暴露的程度。隨著人際關系漸趨親密，我們對某人的信任感會越來越高，就會越來越多地暴露自我，同時也要求對方越來越多地暴露他自己。甚至可以說，自我暴露成了一項很重要的判別指標，通過了解他人如何向我們暴露他自己，我們可以判斷他人對我們的信任程度，進而了解彼此的關系狀況。

可以認為，交往過程中，雙方自我暴露的平衡或對等是非常重要的。不過，在長期穩定的關系中，并不一定每次交流時都會出現自我暴露的響應行為。盡管長期關系比新建立的關系密切程度要高，但并不是每次交流都必然會出現一對一的親密信息的交換。

除了對增進人際關系的親密的作用，自我暴露還有疏遠與他人關系的效用。當親密關系出現問題時，一些人可以通過控制個人暴露的深度和廣度而從這種關系中退出。